a 13 años de programa de verano en la NASA, mujer construye telescopios espaciales
Margaret Domínguez no lo sabía, pero su vida estaba a punto de cambiar cuando Jonathan P. Gardner, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard (GSFC), vino a una conferencia de física que organizó en la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP) en 2008.
Gardner animó a la joven estudiante de física a solicitar una pasantía de verano en la NASA y su aceptación llevó su carrera por un nuevo camino que la ha llevado a formar parte de un equipo de científicos e ingenieros que construyen algunos de los telescopios más grandes y avanzados del mundo en la NASA.
Ahora ingeniera óptica, Domínguez creció en la zona rural del estado de Puebla, en el municipio de Tecamachalco, en un país donde solo el 12% de los ingenieros a nivel nacional son mujeres. Luego obtuvo una maestría en la Universidad de Arizona, pero incluso en los Estados Unidos era una minoría en su campo: solo el 13% de los ingenieros son mujeres en los Estados Unidos.
En la Semana Mujer + Ciencia 2.0 de esta semana en el Tec de Monterrey, Domínguez alentó a otras mujeres apasionadas por las ciencias y las matemáticas a seguir sus pasos.
"La vida no es fácil para ninguno de nosotros. Debemos tener perseverancia y sobre todo confianza en nosotros mismos."Esa es una cita de Marie Curie, la primera persona en ganar premios Nobel tanto en física como en química. Si ella pudo hacerlo, todos podemos", dijo Domínguez al dirigirse a la conferencia.
Domínguez parece haber sido bendecido con esas cualidades. Formó parte del equipo que lanzó el Telescopio Espacial James Webb en 2018 y ahora está ayudando a diseñar lo que fue el Telescopio de Estudio Infrarrojo de Campo Amplio (WFIRST), rebautizado como el Telescopio Romano Nancy Grace en honor a la astrónoma estadounidense y primera ejecutiva de la NASA.
Después de algunos retrasos debido al COVID, el Telescopio Romano se lanzará algún tiempo antes de 2027 y estudiará la materia oscura, los exoplanetas y la formación del universo. El telescopio tiene 100 veces el campo visual del Hubble, lo que le permitirá estudiar hasta 10.000 galaxias al mismo tiempo.
A sus 31 años, Domínguez se ha convertido en un ejemplo para las jóvenes interesadas en las ciencias y a menudo se le pide que hable en eventos dedicados a las mujeres en la ciencia, así como en una charla Ted en 2018. Pero a pesar de su creciente celebridad, insiste en que sus pies están en el suelo, incluso si sus ojos están en el cielo.
"La gente normal trabaja en la NASA, no somos genios, solo somos personas a las que les gusta investigar y trabajar duro.”
Con reportajes de El Sol de Puebla y Muy Interesante
