La masiva 'remesa inversa' española que nunca llegó
A todo el mundo le gustan las sorpresas. Una sorpresa que involucra plata preciosa es más agradable. Una sorpresa que involucra plata y cambia el curso de la historia es de lo más agradable.
En enero de 1784, el buque de guerra español El Cazador partió de Veracruz hacia Nueva Orleans, la capital española en lo que se convertiría en los Estados Unidos. La mayoría asocia Nueva Orleans con Francia, pero de 1762 a 1803 fue española. Esas mansiones de Ann Rice a lo largo de las vías del tranvía se construyeron bajo el dominio español, no francés.
España había luchado por establecer una moneda estable en Nueva Orleans, hasta el punto en que su papel moneda impreso localmente era prácticamente inútil. El rey Carlos III, de la antigua escuela preescolar, pensó que si enviaba una gran cantidad de plata a Nueva Orleans, podría estabilizar el área.
Por orden suya, El Cazador llevaba 400.000 grandes piezas de plata de ocho que se acuñaron en México, así como monedas más pequeñas por valor de 50.000 pesos. Después de que salió de Veracruz, el buque de guerra no se supo de nuevo durante más de 200 años. Llevó más de 10 toneladas de plata.
El barco y la especie fueron declarados perdidos en junio de 1784 – una remesa mexicana fallida.
Para poner las cosas en perspectiva, la Constitución de los Estados Unidos aún no se había escrito y George Washington aún no era presidente.
Un avance rápido hasta 1993, un arrastrero de pesca que buscaba pez mantequilla (no se puede inventar esto) se enganchó a una red, a 50 millas de Nueva Orleans. Cuando la red fue levantada, grumos negros cayeron a la cubierta, alguien gritó: "¡Monedas!"y encontraron a El Cazador. Los desafíos legales se resolvieron a lo largo de los años, la carga se recuperó e incluso hoy en día está llegando al mercado.
El rey Carlos III no se divirtió con la pérdida y Nueva Orleans no se salvó. En 1802, cuando el infatigable Thomas Jefferson tenía 3 millones de dólares para comprar Nueva Orleans, España había devuelto el territorio a Francia, justo a tiempo para que Napoleón, el Vladimir Putin de su época, le vendiera toda la compra de Luisiana por 15 millones de dólares, suficiente para invadir Inglaterra. O eso pensaba Napoleón.
Así que la próxima vez que la conversación se centre en las remesas, pregunte: "¿Y si?"y recuerda a El Cazador.
Carlisle Johnson es un periodista jubilado que escribe desde su casa en Guatemala.
