Huracán Otis deja 27 muertos; Impacto en Acapulco 'totalmente devastador'

El gobierno federal ha anunciado una cifra preliminar de muertos por el huracán Otis un día después de que la poderosa tormenta de categoría 5 azotara la costa del Pacífico cerca de Acapulco: 27 muertos y otros cuatro desaparecidos.

La ministra de Seguridad, Rosa Icela Rodríguez, dijo la mañana del jueves que el gobierno federal recibió la noticia de las muertes por parte del gobierno de Guerrero y autoridades municipales de Acapulco. Dijo que el gobierno estaba a la espera de más información sobre la destrucción causada por Otis, que se fortaleció rápidamente el martes hasta convertirse en el huracán más poderoso que jamás haya azotado la costa del Pacífico de México.

El presidente López Obrador dijo en su conferencia de prensa matutina que una de las víctimas fue un soldado fuera de servicio que murió cuando una pared de su casa se derrumbó encima de él.

"Lamentamos mucho la pérdida de 27 seres humanos", dijo, sin ofrecer más detalles sobre los otros 26 que perdieron la vida.

“Eso es lo que más duele, porque los daños materiales se pueden atender y lo haremos con mucha responsabilidad”, dijo López Obrador.

Dijo que tres de los desaparecidos son marinos de la Armada.

La explosiva intensificación de #Otis de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en solo unas horas, seguida de un devastador toque de tierra cerca de #Acapulco, México. pic.twitter.com/fA3xtRYpGK

– Zoom Tierra (@zoom_earth) 25 de octubre de 2023

“La gente se resguardó, se protegió y por eso afortunadamente no hubo más tragedias, pérdidas de vidas humanas”, dijo López Obrador, aunque parecía probable que la cifra de muertos aumentara dado que aún no se conoce el impacto total del huracán.

Unos 10.000 efectivos militares y de la Guardia Nacional están colaborando en la respuesta al desastre, pero el miércoles “carecían de las herramientas para limpiar toneladas de barro y árboles caídos de las calles”, informó Associated Press. Se espera que el jueves llegue más maquinaria a Acapulco.

Otis, que tuvo vientos máximos de 270 km/h poco después de tocar tierra, causó grandes daños en Acapulco, uno de los destinos turísticos más populares de México.

En el área metropolitana de Acapulco, se estima que un millón de personas han sido afectadas por el huracán Otis, informó el periódico Reforma. Otras 400.000 personas en otros municipios de Guerrero también se vieron afectadas, dijo.

Hoteles, tiendas, restaurantes, edificios de departamentos y casas quedaron “conchas desnudas” por los fuertes vientos, informó Reforma.

El diario informó que vías de la zona hotelera Diamante de Acapulco y barrios residenciales quedaron inundadas, con automóviles, chapas, animales muertos, árboles y vallas publicitarias flotando en el agua. Decenas de embarcaciones en la marina de Acapulco sufrieron graves golpes y muchas parecían destinadas al desguace.

La gobernadora de Guerrero, Evelyn Salgado, dijo la mañana del jueves que Otis causó daños en el 80% de los hoteles de Acapulco, explicando que la información provino del presidente de la asociación hotelera local. Dijo que el gobierno estatal proporcionaría autobuses para evacuar a los turistas varados en la ciudad turística.

“Queremos decirles a los visitantes que hoy comenzaremos con 30 o 40 autobuses afuera de los hoteles para realizar la evacuación de forma gratuita”, dijo Salgado durante una llamada con funcionarios federales que fue transmitida durante la conferencia de prensa de López Obrador.

Describió el costo que Otis cobró en Acapulco como “totalmente devastador”.

Los turistas relataron momentos de terror cuando Otis aterrizó en Acapulco en las primeras horas de la mañana del miércoles.

“Nos acostamos en el suelo y algunos entre las camas. Oramos mucho”, dijo a Associated Press Jacob Sauczuk, que se hospedaba en un hotel frente a la playa con amigos.

Uno de los amigos de Sauczuk mostró a los periodistas fotografías de las habitaciones destrozadas y sin ventanas del hotel, dijo AP.

"Parecía como si alguien hubiera puesto ropa, camas y muebles en una licuadora, dejando una masa triturada", dijo la agencia de noticias.

Pablo Navarro, un trabajador de autopartes que se hospedaba en el piso 13 de un hotel frente al mar, temía por su vida, informó AP.

“Me refugié en el baño y afortunadamente la puerta aguantó. Pero hubo algunas habitaciones donde el viento rompió las ventanas y las puertas”, dijo Navarro.

El miércoles se informó de saqueos generalizados en Acapulco, en los que los residentes se quedaron con artículos esenciales como comida, papel higiénico y pañales, pero también con televisores de pantalla ancha y refrigeradores. Un saqueador que cargó un carrito de compras con pañales, fideos instantáneos y papel higiénico explicó su motivación.

“¿Cuándo se ocupará el gobierno de la gente común?” preguntó Isabel de la Cruz, quien dijo que el techo de hojalata de su casa se lo llevó el huracán.

López Obrador, quien llegó a Acapulco por carretera la noche del miércoles, dijo que la Secretaría de Bienestar realizará un censo de daños para determinar quiénes califican para recibir fondos federales. Se tendrán en cuenta los propietarios de viviendas y negocios, afirmó.

“Vamos a ayudar con un programa de reconstrucción y mejoramiento de viviendas”, dijo López Obrador a los periodistas.

Asimismo, dijo que las autoridades federales se reunirán el lunes con hoteleros y empresarios con miras a “reestablecer las actividades turísticas en Acapulco lo más pronto posible”.

La Secretaría de Hacienda federal dijo que había un presupuesto de 35 mil millones de pesos (1,9 mil millones de dólares) para responder al desastre.

Mientras tanto, hasta el jueves por la mañana, el servicio eléctrico sólo se había restablecido para el 40% de los más de 500.000 clientes cuyo suministro eléctrico se había interrumpido.

Según las autoridades, los vientos traídos por Otis derribaron al menos 58 torres de transmisión. López Obrador afirmó que en Acapulco no quedó ni un solo tendido eléctrico en pie.

Los servicios de agua, teléfono e internet también se vieron afectados en Acapulco y otras zonas de Guerrero. Más de 200 pacientes tuvieron que ser evacuados de hospitales dañados, dijo el Ministro de Seguridad Rodríguez.

El aeropuerto de Acapulco permanecía cerrado la mañana del jueves, pero el ministro de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes, Jorge Nuño, dijo que las autoridades estaban trabajando para reabrirlo lo antes posible. Dijo el jueves por la mañana que el edificio de la terminal resultó dañado, pero que las pistas estaban bien y pronto podrían recibir vuelos de emergencia. Algunos turistas se dirigían a Zihuatanejo para tomar vuelos desde esa ciudad, ubicada a unos 230 kilómetros al noroeste de Acapulco.

López Obrador viajó desde Ciudad de México a Acapulco por la Autopista del Sol, un trayecto que tomó mucho más tiempo de lo habitual porque la vía quedó bloqueada en varios puntos por agua, barro, árboles y escombros. Tuvo que bajarse de su vehículo y caminar cuando se encontró con un tramo de la carretera bloqueado.

El gobernador Salgado dijo el jueves que la carretera había sido despejada y reabierta. Los bloqueos del miércoles retrasaron la llegada del personal de emergencia y de los camiones que transportaban suministros esenciales a Acapulco.

Las fuertes lluvias que cayeron el miércoles en Guerrero provocaron el desbordamiento de varios cursos de agua, incluidos los ríos Papagayo, Balsas y Truchas. López Obrador dijo que la lluvia y el viento destruyeron los cultivos de maíz en pequeñas fincas en las afueras de Acapulco.

El rápido fortalecimiento de Otis, cuyos vientos duplicaron su fuerza de 113 km/h a alrededor de 260 km/h en sólo 12 horas, sorprendió a los meteorólogos, así como a las autoridades y residentes.

Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami, dijo a AP que la rápida intensificación del huracán, que se disipó sobre las montañas el miércoles por la tarde, “fue simplemente una locura”.

With reports from Reforma, El Universal, AP, El Financiero and Infobae