México cancela concesiones mineras de litio en manos de empresa china
Según se informa, el gobierno mexicano canceló nueve concesiones mineras de la empresa china Ganfeng Lithium en la reserva de litio más grande del país.
En un documento enviado a inversionistas, Ganfeng -que es una de las empresas de litio más grandes del mundo- dijo que la Dirección General de Minas (DGM) de México les informó en agosto que la empresa no había cumplido con los requisitos mínimos de inversión entre 2017 y 2021.
Ganfeng insiste en que sus filiales mexicanas han presentado “amplias pruebas de su cumplimiento de las obligaciones mínimas de inversión” y, de hecho, las han superado “significativamente”.
La empresa también afirmó que el gobierno mexicano “no puso ninguna objeción” sobre los niveles de inversión antes de informarles que el proceso para cancelar las concesiones ya estaba en marcha.
México nacionalizó el litio en abril de 2022, declarándolo un recurso estratégico cuya exploración, producción y comercialización era exclusiva del estado. Las modificaciones resultantes a la Ley de Minería significaron que no se otorgarían nuevas concesiones de litio a empresas privadas, excepto como socios minoritarios en empresas conjuntas con la nueva empresa estatal Litio para México (LitioMx), aunque los contratos existentes se honrarían si cumplían con las inversiones. requisitos y se acercaban a la etapa de producción.
“Se suponía que la reforma de la Ley de Minería no se aplicaría a las concesiones preexistentes”, protestó Ganfeng. "La posición de la empresa es que las concesiones del proyecto no pueden verse afectadas por estas reformas".
La empresa dijo que interpuso recursos administrativos ante la Secretaría de Economía (SE), sosteniendo que las cancelaciones son “arbitrarias e infundadas”. También insistió en que la decisión no debe considerarse definitiva hasta que concluya la revisión. Ni la DGM ni la SE se han pronunciado públicamente sobre el tema.
Ganfeng ha sido la mayor empresa minera privada de litio en México desde que adquirió la reserva más grande del país, en Bacadehuáchi, Sonora, de Bacanora Lithium en 2021. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que México tiene un total de 1,7 millones de toneladas de reservas de litio, alrededor del 3%. del total mundial. Existen dos grandes reservas en Sonora (incluido el yacimiento de Bacadechuáchi), una en Puebla y otra en Jalisco. El metal es un componente clave de las baterías de iones de litio utilizadas en dispositivos electrónicos y para el almacenamiento de energía verde.
La nacionalización del litio por parte de México busca aprovechar el cambio global hacia la energía verde y, en palabras del presidente López Obrador, evitar la “explotación” del mineral por parte de empresas extranjeras. Sin embargo, algunos expertos en minería han expresado dudas sobre la capacidad de la empresa pública para extraer el metal de manera efectiva. Los depósitos de litio de México se encuentran en arcillas, lo que dificulta su procesamiento.
Este mes, el Congreso solicitó que el Litio para México reciba su primer presupuesto en 2024, luego de un año y medio sin financiamiento formal. El presupuesto destina 9,8 millones de pesos (570.000 dólares) a salarios del personal, pero no confirma gastos en exploración.
A principios de este año, el gobierno mexicano anunció que invertiría 36,8 millones de pesos (2,15 millones de dólares) en exploración de litio antes de finales de 2024.
With reports from La Jornada, Expansión and Forbes
