Importar cereales es más barato, pero los precios de los alimentos siguen altos en México

Importar maíz amarillo, trigo y soja a México está costando menos en estos días, gracias a una caída en los precios de los granos en el mercado mundial y al nuevo poder adquisitivo del peso.

Sin embargo, los precios de los alimentos en México no están bajando en consecuencia.

“En teoría, deberían bajar los precios [de los alimentos], pero en la realidad eso no sucede, ni en México ni en ningún otro lugar”, dijo Juan Carlos Anaya, director del Grupo Consultivo de Mercados Agrícolas (GCMA). "Esta es una queja que se escucha en otros países".

En los últimos 12 meses, los precios internacionales de los futuros de granos han caído significativamente, según datos del GCMA: el maíz amarillo cuesta un 29% menos; el trigo para harina para hornear ha bajado un 24%; el trigo duro para producir pastas baja un 16%; y la pasta de soja, que utilizan los ganaderos, bajó un 10%. México utiliza principalmente maíz blanco nacional en la producción de alimentos, pero importa maíz amarillo para utilizarlo en la alimentación del ganado.

Además, los importadores se están beneficiando del peso más fuerte, que se ha apreciado alrededor de un 16% este año frente al dólar, abriendo esta semana a 16,74 por dólar estadounidense.

Sin embargo, se informa que los precios de las tortillas han subido un 9,7% en todo el país este año, la harina de maíz ha subido un 13,3% y los copos de cereales han subido un 12,5%. Los productos elaborados con derivados del trigo también son más altos, al igual que los precios de la pasta.

“No van a bajar porque es una demanda cautiva”, dijo Ayala. "Estos son productos básicos".

Los productores y minoristas de alimentos “argumentan que cuando [el costo de estos productos] aumentó [con la inflación] tuvieron que mantener sus precios y reducir sus ganancias” para seguir siendo viables, dijo Ayala. "Y ahora que los precios están cayendo, están tratando de maximizar sus ganancias".

Ayala no llegó a acusar a las empresas de fijación de precios, pero instó a la agencia gubernamental de vigilancia del consumidor, Profeco, a investigar la caída de los precios de los granos –que ha llevado a los agricultores mexicanos a buscar mayores subsidios gubernamentales– en comparación con los precios que pagan los consumidores. “La Profeco debería revisar quién está obteniendo el mayor beneficio”, afirmó.

Según el GCMA, México importa el 39% del maíz amarillo, el 95% de la soja y el 54% del trigo que se consume en el país.

En junio, México implementó un arancel del 50% sobre las importaciones de maíz blanco para reducir la cantidad de maíz genéticamente modificado utilizado en el suministro de alimentos del país. Los impuestos a las importaciones de maíz blanco se habían levantado a principios de año en respuesta a la alta inflación y los elevados costos de los alimentos, pero el gobierno afirmó que la exención no había “generado un impacto significativo en la disminución de los precios en el mercado nacional” cuando decretó la Arancel del 50%.

“Es una medida que no se entiende, porque México no es autosuficiente” en la producción de maíz, dijo Mario Jorge Yáñez, socio en México de Hogan Lovells, una firma de abogados con experiencia en comercio exterior.

México importó sólo 614.000 toneladas de maíz blanco de enero a octubre del año pasado, pero produjo 23 millones de toneladas en el país. Sin embargo, sólo las importaciones de maíz amarillo procedentes de Estados Unidos valen unos 5.000 millones de dólares al año. Estados Unidos anunció que solicitaría un panel de resolución de disputas bajo el pacto de libre comercio USMCA el 17 de agosto en respuesta a la postura de México sobre el maíz transgénico.

Los precios de la mayoría de los alimentos en México siguen aumentando, incluso cuando la inflación general disminuye: la categoría de alimentos procesados, bebidas y tabaco aumentó un 8.75% anual en la primera quincena de agosto, y las frutas y verduras aumentaron un 8.66% según datos de las estadísticas nacionales. Agencia (INEGI).

Con informes de Reforma