Estudio: prohibición de pesca en parques marinos no perjudicó la captura nacional

Prohibir la pesca en áreas marinas protegidas (AMP) no ha reducido la captura general en el resto de la industria pesquera mexicana, según ha demostrado un nuevo estudio del parque marino Revillagigedo de México.

Conocido como las “Galápagos de México”, el Parque Nacional Revillagigedo, ubicado en el Océano Pacífico al oeste de México, mide 147,629 kilómetros cuadrados, y es la mayor concentración de megafauna en el mundo y el área marina protegida más grande de América del Norte, según National Geographic.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, evaluó la productividad de la flota pesquera industrial de México antes y después de que se prohibiera la pesca en Revillagigedo en 2017. No encontró una disminución en la captura como resultado del AMP, una legislación diseñada para proteger a las ballenas jorobadas. ballenas, tiburones ballena, tiburones sedosos y mantarrayas en la región.

Los autores del estudio le dijeron al periódico The Guardian que "las AMP grandes y totalmente protegidas pueden contribuir a un uso más sostenible y equitativo del océano, sin mayores repercusiones económicas en la industria pesquera".

Esto contradice la afirmación frecuente de la industria pesquera de que proteger los ecosistemas oceánicos requiere un sacrificio económico. Antes de que Revillagigedo fuera declarada AMP, los representantes de la industria argumentaron que prohibir la pesca en la reserva del Océano Pacífico de 147.629 kilómetros cuadrados reduciría su captura de atún en un 20%.

Los conservacionistas habían cuestionado durante mucho tiempo esta afirmación, señalando que incluso antes de la prohibición, solo el 3% de las capturas se desembarcaban en el área.

El autor principal del artículo, Fabio Favoretto, becario postdoctoral en la Institución de Oceanografía Scripps de San Diego, apoyó la opinión de los conservacionistas en una entrevista con el periódico The Guardian. Dijo que podría ser que el área protegida haya representado una cantidad “casi insignificante” del área de mar disponible para la flota mexicana.

Favoretto descartó la posibilidad de que se produjera una pesca ilegal significativa en la reserva después de la entrada en vigor de la prohibición. Dijo que el estudio analizó los datos del sistema de monitoreo de embarcaciones (VMS), transpondedores, que las embarcaciones pesqueras mexicanas deben llevar por ley.

“Puede apagar AIS [un tipo de sistema de seguimiento de barcos], pero no puede apagar VMS, y nuestros datos son del VMS”, dijo.

En general, la pesca en la reserva se redujo en un 82 % después de la prohibición, un nivel de cumplimiento inesperadamente alto. La mayoría de las infracciones ocurrieron poco después de la prohibición, cayendo a casi cero después de que el programa de monitoreo de delitos marinos "Skylight" se implementó por completo en 2021.

Favoretto también dijo que había poca evidencia de que la actividad pesquera haya sido "desplazada" a nuevas áreas, como las profundidades del océano. Más bien, la evidencia sugiere que la flota capturó la misma cantidad de pescado en un área más pequeña luego de la implementación del AMP.

Los hallazgos también fortalecen los argumentos de los conservacionistas de que los países deben cumplir con un acuerdo hecho en la conferencia de biodiversidad COP15 del año pasado para proteger el 30% de los océanos para 2030. En el caso de México, eso requeriría "dos a cuatro Revillagigedos más", dijo Octavio Aburto, otro de los coautores del estudio.

“Es realmente un mito que no podemos proteger más el océano porque necesitamos más peces para alimentar a más personas”, dijo a The Guardian el coautor del estudio, Enric Sala. “La captura mundial de pesca ha estado disminuyendo desde mediados de los años 90, pero solo el 3% está protegido de la pesca”.

“El peor enemigo del sector pesquero no son las áreas protegidas”, dijo. “Es sobrepesca”.

Con reportajes de El País , The Guardian y National Geographic