Comienza expedición para buscar vaquitas marinas restantes
Doce científicos de México, Estados Unidos y Canadá realizarán una expedición científica para rastrear las últimas vaquitas marinas que quedan en el Golfo de California, el único hábitat de esta especie en peligro crítico de extinción.
El Crucero de Observación de la Vaquita 2023, se realizará del 10 al 27 de mayo y será una operación conjunta con la Sea Shepherd Conservation Society, informó la ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales, María Luisa Albores González.
El grupo viajará en dos barcos: el Sea Horse, un barco de Sea Shepherd, y el Sirena de Mar, un barco mexicano, para tratar de localizar a las menos de una docena de vaquitas que se estima que aún existen.
Según Pritam Singh, presidente de Sea Shepherd, la expedición será el análisis científico más actualizado desde octubre de 2021. En ese momento, se creía que quedaban siete u ocho ejemplares adultos y una o dos crías.
La pesca de la totoaba, codiciada en la medicina tradicional china por sus supuestas propiedades curativas, ha llevado al cetáceo más pequeño del mundo al borde de la extinción. La vaquita a menudo muere después de enredarse en las redes de enmalle utilizadas para atrapar la totoaba.
La pesca de totoaba está prohibida en México, aunque el gobierno no ha podido acabar con la práctica.
Sea Shepherd ha estado trabajando junto con la Armada de México en el Golfo de California para desalentar la pesca de totoaba en el área donde se vio la vaquita por última vez, conocida como la "zona de tolerancia cero". En abril, ambas entidades anunciaron que habían retirado con éxito todas las redes de enmalle del área protegida de la vaquita, aunque, según los informes, los pescadores ilegales de totoaba aún ingresan a la región para pescar.
La vaquita no puede ser capturada, mantenida o criada en cautiverio ya que es muy sensible al estrés y a los cambios en su entorno. Los esfuerzos anteriores para capturar vaquitas con fines de conservación han provocado complicaciones de salud e incluso la muerte de los especímenes.
Durante una conferencia de prensa, Albores explicó que dado que el mamífero marino pasa mucho tiempo bajo el agua, se requieren observadores entrenados y mares en calma para un avistamiento exitoso. Los expertos utilizarán binoculares, dispositivos de observación y monitores acústicos para tratar de identificar las ubicaciones de la pequeña marsopa (que mide menos de cinco pies de largo y pesa alrededor de 20 libras).
“Este crucero trae esperanza porque tenemos datos acústicos que parecen indicar que hay una mayor concentración de vaquitas en algunas áreas”, dijo Adán Peña Fuentes, titular de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.
México fue sancionado en marzo por el organismo de comercio internacional CITES como resultado de no proteger a la vaquita, bloqueando las exportaciones de vida silvestre de la nación a 184 países miembros. El Departamento del Interior de los EE. UU. también está considerando sanciones que podrían resultar en una prohibición de importar mariscos mexicanos.
Se espera que los resultados de la expedición de búsqueda se compartan con el público en unas cuatro semanas.
Con informes de Associated Press News , Expansión y Milenio
