En Hidalgo, los residentes comprueban la hora con estilo
Si alguna vez ha visto materiales promocionales sobre la ciudad de Pachuca, Hidalgo, ha visto una imagen de su reloj monumental blanco y brillante que domina la plaza principal. La torre del reloj es el orgullo de la ciudad y el principal símbolo de su herencia británica. Entonces, ¿de dónde vino?
En el siglo XIX, las empresas británicas se hicieron cargo de las minas de plata y otras minas de la zona, ya que las empresas mexicanas las habían explotado con la tecnología disponible anteriormente. Junto con nuevas técnicas y maquinaria, las compañías británicas trajeron mineros de Cornualles, que se establecieron en Pachuca y las comunidades aledañas.
También trajeron el fútbol, pero esa es otra historia.
Al integrarse en su nueva ciudad y país, la comunidad británica decidió construir el reloj en 1904 para el próximo centenario de la independencia de México en 1910. Francis Rule, un magnate de la minería, proporcionó la financiación inicial y otras empresas del área colaboraron.
El edificio resultante era un edificio neoclásico de 40 metros de altura en piedra blanca. En el tercer nivel, hay estatuas de mármol relacionadas con la historia de México, pero los relojes se hicieron en Europa para ser una réplica exacta de los del Big Ben de Londres.
Pachuca no es el único lugar en Hidalgo que cuenta con un reloj monumental. Como es común en México, las comunidades más pequeñas siguen el ejemplo de aquellos con poder económico, político o social. Al menos 10 existen en el estado.
Pero el reloj de Pachuca fue parte de una primera "ola" de torres de reloj en el estado, que fue impulsada por un decreto federal que requería que las ciudades y los puertos construyeran algún tipo de monumento para el centenario de la independencia.
Estos relojes están hechos de toba, una piedra volcánica extremadamente común que se ha utilizado en la construcción monumental en el centro de México durante siglos. Los colores de esta piedra varían, dependiendo de dónde se extraiga.
En el norte del estado, la pequeña ciudad de Huejutla construyó un reloj al mismo tiempo que Pachuca. Inaugurado en 1908, es técnicamente el primer reloj monumental, pero solo tiene la mitad de altura que el de Pachuca, algunas fuentes dicen que el reloj fue inaugurado en la fecha del centenario, el 15 de septiembre de 1910, pero el municipio insiste en la fecha de 1908.
Dado su propósito patriótico original, tanto el reloj de Pachuca como el de Huejutla tocan el himno nacional mexicano a las 6 p. m.
La torre del reloj en Tecozautla comenzó a construirse casi al mismo tiempo, pero debido a la Revolución, el proyecto no se completó hasta 1921. Curiosamente, el águila porfiriana, un símbolo del régimen anterior a la Revolución, sobrevivió a la agitación y todavía se muestra de manera prominente.
De manera similar, los pueblos de Cuautepec de Hinojosa y Metzquititlán terminaron sus torres de reloj en la década de 1920, la de Metzquititlán se distingue por una gran águila de bronce fundida en la Ciudad de México.
Estos relojes se hicieron populares y simbólicos de las ciudades en las que se construyeron. El diseño y los materiales de estos relojes también reflejan las décadas en que se construyeron.
El reloj en Acaxochitlán es de diseño Art Deco con una construcción mixta de ladrillo, acero y cemento. Para la fachada se utilizó toba extraída localmente.
Debido a la falta de registros, no se sabe cuándo comenzó o terminó la construcción, ni dónde o cuándo se compraron los mecanismos. El estilo y la poca información que existe apuntan a una fecha de finalización de principios de la década de 1930.
La mayoría del resto son de construcción más reciente. Para el bicentenario de la independencia de México, el pueblo de Atlapexco decidió construir su propia torre del reloj, finalizándola en 2012. Es una estructura muy moderna de bloques y cemento, que enumera los nombres de todas las comunidades del municipio.
Las adiciones más recientes incluyen el reloj construido en 2017 en La Lagunilla, una pequeña comunidad a las afueras de la ciudad de Tulancingo. Se construyó otro en Pachuquilla, el sello municipal de Mineral de la Reforma, ubicado a las afueras de Pachuca.
Y luego está el reloj monumental de Jacala, un pequeño pueblo en la parte de Hidalgo de la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda. No que muchas cabezas. Es de diseño sencillo, cuadrado y con techo de teja. Hasta hace poco estaba pintado en un color monótono de dos tonos.
En 2020, el municipio decidió darle vida a la estructura haciendo algo muy mexicano: pintar murales en las superficies grandes y planas. Hoy en día, es lo primero que llama la atención en la plaza principal, presentando imágenes del fundador de la ciudad, su agricultura, su comida y la gente local huapango baile. A las 6 p. m., en lugar del himno nacional, un huapango se reproduce la canción.
Todos estos relojes fueron construidos en las plazas principales de sus pueblos, con el propósito expreso de convertirse en puntos focales de la comunidad; a menudo son escenario de eventos cívicos y culturales. Por ejemplo, uno de los aspectos más destacados del festival Xantolo de Huejutla es la iluminación de cientos de velas frente a la torre del reloj en la plaza principal.
En la mayoría de los casos, estas torres de reloj también se han convertido en símbolos de sus comunidades, regiones e incluso de todo el estado de Hidalgo.
Dicho esto, los relojes a veces tienen problemas de mantenimiento y la necesidad de restauración. Casi todos los relojes antiguos se han trabajado recientemente, o lo necesitan, en las fachadas, los mecanismos o ambos.
Leigh Thelmadatter llegó a México hace 18 años y se enamoró de la tierra y la cultura, en particular de sus artesanías y arte. Es autora de Cartonería Mexicana: Papel, Pasta y Fiesta (Schiffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente en .
