Vaya aquí para aprender sobre todos los demás pueblos nativos de México
Cualquiera que pase un tiempo significativo en México eventualmente aprende que los pueblos indígenas aquí van mucho más allá de los antiguos mexicas (aztecas) y mayas de los que aprendieron en la escuela.
Si tiene curiosidad por el resto de los 68 grupos indígenas de México, el Museo Nacional de Antropología en el Parque Chapultepec de la Ciudad de México es el lugar para ir. El Museo Nacional de Antropología es el museo más grande y visitado de la nación, cubre casi 20 acres y cuenta con 22 salas de exposiciones permanentes que albergan varios cientos de miles de piezas de artefactos prehispánicos.
La primera encarnación del museo actual fue en 1825 cuando Guadalupe Victoria, la primera presidenta de México, estableció el Museo Nacional Mexicano. A medida que crecía el número de artefactos, la colección se dividió, algo que sucedió dos veces entre 1906 y 1940.
En 1940, el museo fue nombrado Museo Nacional de Antropología, con un enfoque en artefactos prehispánicos y etnografía mexicana contemporánea. Finalmente, en febrero de 1963, se inició la construcción del nuevo edificio, que fue inaugurado el 17 de septiembre de 1964.
Al ingresar al patio del museo, después de pagar una modesta tarifa de entrada de 85 pesos (US.4,25), los visitantes pueden contemplar El Paraguas, una enorme torre que vierte un flujo constante de agua sobre el suelo.
Las exhibiciones dedicadas a la arqueología prehispánica ocupan el primer piso, mientras que las del segundo piso están dedicadas a los grupos indígenas mexicanos modernos.
La primera sala de exposiciones a la derecha de la planta baja es la "Introducción a la Antropología" que, según la ficha informativa del museo, explica "las adaptaciones y cambios experimentados a lo largo de millones de años [que] permitieron el desarrollo de características físicas, sociales y culturales que definieron a los seres humanos modernos.”
Las salas continúan en sentido antihorario en orden cronológico, comenzando con "Poblar las Américas", que incluye artefactos e información sobre la vida prehistórica en México desde el 30,000 al 2,500 a.C., luego las Tierras Altas Centrales preclásicas (2,500 a. C. al 100 d. C.), Teotihuacán (100-700 d. C.), los Toltecas y el Epiclásico (700-1200 d. C.) 1200 a 1521 d. C.), que ocupa una ubicación central.
Colocar la sala Mexica en el centro del museo, justo enfrente de la entrada al patio, provocó algunas reacciones negativas.
Octavio Paz, un destacado escritor y diplomático mexicano, fue uno de los críticos más vocales de su ubicación central. En "Crítica de la Pirámide", un ensayo publicado en 1970, escribió que " [la] exaltación y glorificación de México-Tenochtitlán transforma el Museo de Antropología en un templo.”
Pero Enrique Florescano, un historiador mexicano, consideró el museo, "un tesoro nacional y un símbolo de identidad.”
Colocar a cualquier grupo indígena en el centro del museo seguramente habría molestado a alguien. Independientemente de lo que la gente piense sobre la ubicación de la sala Mexica, contiene uno de los artefactos más impresionantes y famosos del museo, la Piedra del Sol.
Se cree que la Piedra del Sol fue tallada durante el reinado de Moctezuma II (1502 a 1520 d.C.). Fue enterrado poco después de la conquista, supuestamente a petición del Arzobispo de México. Fue redescubierto el 17 de diciembre de 1790, cuando se estaba repavimentando la plaza principal.
Aunque hay cierto debate, la mayoría de los estudiosos creen que la imagen central representa a Tonatiuh, el dios sol azteca. Debido a que la piedra contiene los nombres de los días, inicialmente se creía que era un calendario. Pero no lo es. Es un temalácatl, un altar de sacrificio de gladiadores, y probablemente se usó para organizar combates entre guerreros, posiblemente aquellos capturados durante las batallas.
Continuando más allá de la exposición Mexica, hay salas dedicadas a Oaxaca y la Costa del Golfo y a las civilizaciones Maya, del Oeste de México y del Norte de México.
Es imposible enumerar todas las piezas impresionantes del museo, pero se destacan algunas, entre ellas una enorme cabeza olmeca, los bebedores (un mural de Cholula que representa a personas bebiendo pulque), una gran estatua de Tláloc (el dios azteca de la lluvia) en la entrada y un par de figuras de Chac Mool, que también están asociadas con Tláloc.
Las figuras de Chac Mool siempre tienen un plato que descansa sobre sus rodillas en el que se colocan las ofrendas, a veces el corazón de una víctima de sacrificio.
Algunas de las habitaciones tienen recreaciones de algunos sitios arqueológicos y artefactos importantes. La sala de Teotihuacán tiene una réplica de la escalera de la Pirámide de Quezalcóatl y las salas de Oaxaca y Maya tienen recreaciones de tumbas que fueron excavadas en esas regiones.
Además de las piezas más grandes, todas las habitaciones tienen vitrinas llenas de figuras de arcilla exquisitamente talladas y hermosas piezas de oro.
El segundo piso cuenta con 12 salas dedicadas a la etnografía de los grupos indígenas mexicanos modernos. Según el museo, las exhibiciones en esas salas celebran el "pat patrimonio cultural caracterizado por una cosmovisión distintiva" de los pueblos indígenas existentes.
Cada sala destaca diferentes grupos indígenas de todo México, comenzando con la sala Gran Nayar, que se centra en los Cora, Huicholes, Tepehuanos y Nahuas que viven en Nayarit, Jalisco y Zacatecas, y terminando con grupos como los Seri, Yaqui y Tarahumara, que viven en el noroeste de México. Cada una contiene también fotografías de ceremonias y rituales que aún llevan a cabo los diversos grupos, ejemplos de sus obras de arte y artesanías y, a menudo, dioramas que representan la vida cotidiana en las aldeas.
Con un poco de suerte, puedes ver la Danza de los Voladores directamente frente a la entrada principal del museo (puede haber un horario, pero no pude encontrarlo).
Durante esta ceremonia, cinco personas (por lo general, pero no siempre hombres) suben a un poste de 30 metros. Cuatro se sientan en las esquinas de un cuadrado de madera, mientras que el quinto realiza un baile en una pequeña plataforma. Los cuatro hombres en las esquinas tienen una cuerda gruesa atada a la cintura, y al final del baile, se inclinan hacia atrás y flotan hacia la tierra.
Esta ceremonia está más estrechamente asociada con los indígenas totonacas, que ocupan partes de Veracruz, Puebla e Hidalgo. La ceremonia comenzó hace unos 500 años durante una grave sequía. Se realiza para traer lluvia, los hombres representan gotas de lluvia cayendo.
Recorrer el museo definitivamente abrirá el apetito. Hay una cafetería en el lugar, pero también hay muchos puestos afuera, cerca de la entrada, que venden comida.
Este no es un museo que se pueda abordar en un día; es simplemente abrumador. Lo mejor es explorar tres, tal vez cuatro, salas en profundidad y regresar más tarde para pasear por más.
Joseph Sorrentino, escritor, fotógrafo y autor del libro San Gregorio Atlapulco: Cosmvisions y de Stinky Island Tales: Some Stories from an Italian-American Childhood, es un colaborador habitual de . Se pueden encontrar más ejemplos de sus fotografías y enlaces a otros artículos en www.sorrentinophotography.com Actualmente vive en Chipilo, Puebla.
