Patata, potahto, camote

Soy una amante desvergonzada de las batatas, camotes en español, en casi todos los sentidos, formas o formas.

Al horno, en puré, frito, patatas fritas: lo que sea, me encanta. Y una de las maravillosas sorpresas de vivir en México han sido los camoteros, vendedores ambulantes que venden batatas asadas al horno. En mi calle, Luis viene todos los lunes por la noche como un reloj alrededor de las 6 p. m.con su pequeño horno de acero inoxidable, su silbato de vapor que anuncia su llegada.

Aquí en Mazatlán, a los lugareños les gusta comerlos bañados en leche condensada azucarada, que es demasiado dulce para mí. A veces los consigo "naturales" y agrego mi propia mantequilla y sal. Otras noches, podría conseguir un plato mixto de batatas y plátanos, para comer solo o para cortar y agregar a un curry tailandés hecho antes y listo en mi estufa. Especialmente en el verano, cuando uno es reacio a encender el horno, es tan conveniente! También son comunes las batatas confitadas, que gotean en jarabe de piloncillo (azúcar de caña entera), disponibles en los mercados y en casi todas las tiendas del vecindario.

Resulta que las batatas no son realmente papas en absoluto (y tampoco lo mismo que los ñames). Las papas regulares son tubérculos de la familia de las solanáceas; las batatas se consideran un tubérculo y del género morning glory. Obviamente, las batatas tienen mucho más azúcar natural que una papa normal, más de 10 veces más, y también más carbohidratos, grasas y calorías. Lo que sea, están deliciosos.

La palabra camote proviene del náhuatl camohtli; en algunas partes de México y otros países de América del Sur, las batatas se conocen como papa dulce, batata o patata dulce. Curiosamente, en Filipinas se les llama kamote.

Se comen en todo el mundo, y la combinación de su alto valor nutricional, facilidad de cultivo y almacenamiento y su delicioso sabor básico los hace populares desde China hasta África, Japón, España, Italia, Perú, India y México. ¡No puedes escapar de ellos!

Solo una nota sobre cómo hornear batatas en casa: sí, puedes usar el microondas, y eso es rápido y fácil. Pero obtendrá una textura mucho mejor y un sabor decididamente mejor si los asa lentamente, preferiblemente envueltos en papel de aluminio para atrapar el vapor, lo que permite que los azúcares naturales se caramelicen y el almidón se convierta en azúcar.

El sitio web Serious Eats, una de mis fuentes de referencia para obtener información confiable sobre alimentos y recetas, sugiere congelar las batatas antes de hornearlas para obtener el mejor sabor. Vale la pena el esfuerzo? Tú eres el juez; aquí está el enlace.

Patatas Fritas Al Horno

• 2 libras. boniatos, pelados
• 2 Cucharadas. aceite de oliva o de coco
• 1 cucharadita. ajo en polvo
• 1 cucharadita. pimentón
• 1 cucharadita. sal
• ½ Cucharadita. pimienta negra

Corta las batatas en palitos de ¼ a ½ pulgada de ancho y 3 pulgadas de largo. Enjuague y remoje en agua fría durante 1-3 horas para eliminar el almidón. Caliente el horno a 200 C (400 F).

Escurra los palitos de papa y séquelos con palmaditas. En un tazón, mezcle con el aceite, las especias, la sal y la pimienta. Extienda los palitos de papa en dos bandejas para hornear con borde. Hornee hasta que estén doradas y crujientes en la parte inferior, aproximadamente 15 minutos, luego voltee y cocine por el otro lado hasta que estén crujientes, aproximadamente 10 minutos. Servir de inmediato. — nytimes.com

Hash de Camarones y Camote

• 3 libras. batatas, peladas y cortadas en trozos de ¾ de pulgada
• 3-4 Cucharadas. aceite de oliva/coco
• 2 cucharaditas. sal
• ½ Cucharadita. pimienta negra
• 1 cebolla mediana, cortada en cubitos
• 1 pimiento morrón, cortado en cubitos
• 2 dientes de ajo grandes, picados
• 1 jalapeño, sin semillas y picado
• 1 cucharadita. chile en polvo
• 1 libra. camarones gigantes, pelados, desvenados, cortados por la mitad
• 2 Cucharadas. jugo de limón recién exprimido
• ¼ taza de cilantro fresco picado

Precaliente el horno a 425 F (220 C). En un tazón grande, mezcle las papas con 2 cucharadas. aceite, 2 cucharaditas sal y ½ cucharadita. pimienta negra. Extienda las papas en dos bandejas para hornear. Hornee, revolviendo ocasionalmente, hasta que las papas estén doradas, crujientes alrededor de los bordes y tiernas, aproximadamente 35 minutos. En una sartén grande, caliente las 2 cucharadas restantes. aceite a fuego medio-alto. Agregue las cebollas y los pimientos morrones. Cocine, revolviendo, hasta que se ablanden, unos 10 minutos. Agregue el ajo, los jalapeños y el chile en polvo; cocine 2 minutos más.

Agrega los camarones. Cocine, revolviendo ocasionalmente, hasta que los camarones estén opacos, aproximadamente 3 minutos. Agregue el jugo de limón, revolviendo para raspar los trozos dorados del fondo de la sartén. Mezcle la mezcla de camarones con las batatas en un tazón grande; agregue sal al gusto. Agregue el cilantro y sirva.

Chile de Olla Lenta de Batata y Frijoles Negros

• 1 camote grande, pelado y cortado en cubos
• 1 lata de frijoles negros enteros
• 1 taza (14 oz.) puede triturar tomates
• 1/3 taza de jugo de naranja
• 2 Cucharadas. aceite de coco
• 1-2 chipotles enlatados en adobo, más 1-2 cucharadas. de la salsa
• 1 Cda. azúcar moreno
• Jugo de ½ lima
• 3 dientes de ajo
• 1 cucharadita. Cada comino, ajo y cebolla en polvo
• Sal y pimienta

Pon todo en una olla de barro; cocina a fuego alto durante 8 horas. Alternativamente, cocine en una cacerola a fuego medio durante 1 hora o más, revolviendo ocasionalmente, hasta que la batata esté tierna y los sabores se fusionen. Sirva adornado con aguacate, cilantro, crema, etc.

Croquetas de Patata Dulce

Crujiente, salado, mantecoso y adictivo…

• 1 camote grande, lavado y secado
• 2 Cucharadas. almidón
• 2 Cucharadas. mantequilla sin sal
• Sal

Usando los orificios grandes de un rallador de caja, ralle la batata en una toalla de papel. Usa la toalla de papel para juntar los trozos de camote, luego apriétalos para exprimir el exceso de humedad (no habrá mucha). Vierte en un tazón, agrega la maicena y mezcla para combinar.

Pon la sartén antiadherente más grande a fuego medio-alto; agrega ½ cucharada. mantequilla. Revuelva la sartén para cubrir con mantequilla. Una vez que la mantequilla deje de hacer espuma, espolvorea la batata rallada en una capa delgada y simple. (Cuanto más fina sea la capa, más crujiente se dorará el hachís.) Espolvorear todo con sal.

Usa una espátula para presionar hacia abajo de modo que todos los trozos entren en contacto con la superficie caliente de la sartén. Una vez que las papas comiencen a crujir y dorarse en la parte inferior, después de 3-4 minutos, voltee cuidadosamente las secciones pequeñas. Cocine hasta que el otro lado esté bien dorado, de 3 a 5 minutos más, volteando las secciones según sea necesario.

— nytimes.com

Janet Blaser es la autora del libro más vendido, Why We Left: An Anthology of American Women Expats, que aparece en CNBC y MarketWatch. Vive en México desde el 2006. Puedes encontrarla en Facebook.