Cómo la pequeña Talpa, Jalisco, se convirtió en una meca en el oeste de México
Si el pequeño pueblo de Talpa de Allende, Jalisco, no está en medio de la nada, está justo al borde, escondido entre las solitarias colinas de la Sierra Occidental, a unos dos tercios del camino de Guadalajara a Puerto Vallarta.
Sin embargo, tres millones de personas hacen todo lo posible para visitar la pequeña Talpa cada año y una gran parte de ellas lo hace a pie.
La mayoría de estos visitantes son peregrinos, muchos de los cuales esperan recibir una bendición o tal vez incluso un milagro de una estatua de unos 30 centímetros de altura conocida como la Virgen del Rosario.
Esta estatua fue traída a Talpa en 1585 por el pueblo indígena Tarasco. Hecho de pasta de tallo de maíz, el monumento resistió bien hasta 1644, cuando, "carcomido, podrido, roto y desfigurado", estaba a punto de ser enterrado, como es la costumbre de deshacerse de estas estatuas religiosas cuando su vida útil ha llegado a su fin.
En ese momento, sin embargo, dice la leyenda, "una luz resplandeciente brotó de la imagen", noqueando al "enterrador"."Cuando se restableció la calma, se descubrió que la virgencita también había recuperado su antigua belleza en un abrir y cerrar de ojos y el destello de una luz celestial. Desde entonces, dicen los devotos, los milagros han seguido llegando.
Muchos de los que caminan toda o parte de la ruta de los peregrinos se dedican a la virgencita, pero muchos otros están allí simplemente por la camaradería que inevitablemente se desarrolla entre los mexicanos fuera de casa, o simplemente les gustaría decir: "¡Lo hice! Caminé todo el camino!”
El camino más popular para llegar a Talpa es el sendero de 117 kilómetros que comienza en el pueblo de Ameca, ubicado a 70 km al oeste de Guadalajara. Esta ruta tiene algunos tramos largos y planos que atraviesan bosques de robles, pastos y matorrales, pero también incluye dos montañas particularmente empinadas: El Cerro del Obispo y el acertadamente llamado Espinazo del Diablo.
La peregrina Lucy Quezada de Zapopan, Jalisco, me dio una idea de cómo son estos cerros.
"El Cerro del Obispo es muy accidentado y rocoso. Es arriba, arriba, arriba y arriba de 700 metros!"ella dice. "Y todo este tiempo, el sol está cayendo sobre ti. Y así va todo el día hasta que, al atardecer, llegas a una pequeña comunidad donde por 50 pesos puedes dormir en un petate (tradicional estera de caña) bajo un pequeño techo y cubrirte con una manta. Luego, a la mañana siguiente te levantas a las 5 de la mañana y empezar de nuevo.”
Para alegrar el duro viaje, varios arquitectos mexicanos se reunieron y decidieron crear una variedad de construcciones monumentales en el camino, la mayoría de ellas en lugares muy remotos donde difícilmente esperaría tropezar con obras de arte.
Quizás el más llamativo de ellos es la Capilla Abierta de la Gratitud de la arquitecta mexicana Tatiana Bilbao y Dellekamp Architects, ubicada en Lagunillas, Jalisco.
Se dice que esta ruta ha sido la favorita de los peregrinos durante más de 200 años, pero durante la mayor parte de ese tiempo, los peregrinos la pasaron mal: comían poco y dormían en un suelo rocoso. Sin embargo, estas dificultades estaban muy en consonancia con el espíritu de la peregrinación: soportar el dolor y hacer penitencia con la esperanza de obtener una recompensa espiritual.
Recientemente, el gobierno de Jalisco intervino para aliviar algunos de los problemas que inevitablemente ocurren cuando multitudes de personas se presentan en el mismo lugar en el campo. Por lo tanto, durante los períodos pico, como la Semana Santa, los baños portátiles ahora esperan a los peregrinos en estos puntos de referencia, así como garafones (botellas de 20 litros) de agua.
Una vez que los cansados peregrinos llegan a Talpa, pueden dormir bien por la noche y amamantar sus ampollas en uno de los cientos de hoteles que ofrecen alojamiento para todos los rangos de precios imaginables.
¿Qué hacer una vez que haya visitado a la Virgen y descansado de la larga y dura peregrinación?
Cabe señalar que Talpa se agregó recientemente a la lista de Pueblos Mágicos de México. Parte de esa magia se puede apreciar simplemente paseando por casi cualquier calle de la ciudad, porque donde quiera que vaya en Talpa, seguramente encontrará murales, murales muy bonitos llenos de imaginación y color.
Hay tantos que, como yo, puedes terminar llamando a este pueblo Ciudad Mural, Jalisco.
Mientras paseas por las calles de Talpa, también encontrarás muchas tiendas y puestos que venden curiosas chucherías hechas de, ¿lo creerías? — mascar.
Este es el chicle original, por supuesto, chicle o chilte, como lo llaman los lugareños, hecho de la savia blanca que rezuma de los cortes diagonales en la corteza de un "arbusto" que puede crecer hasta 10 metros de altura. La savia se mezcla con agua y se cocina durante mucho tiempo. Luego, cuando forma una lámina gomosa, se amasa y se golpea una y otra vez hasta que alcanza la consistencia adecuada para ser utilizada con fines artísticos.
Sí, esos pequeños paraguas, sandalias de bebé e incluso lo que parecen flores, están hechos de chicle, sin sabor y diseñados para complacer la vista en lugar del paladar.
A poca distancia de Talpa, hay varios sitios al aire libre que merecen una visita:
El Bosque de Arces
Este Bosque de Arces, ubicado a 20 kilómetros al sur de Talpa, es una rareza y una maravilla. Los arces, que esperarías encontrar en Canadá, no en México, han estado viviendo uno al lado del otro con helechos gigantes, escondidos en un pequeño valle, sobreviviendo felizmente juntos desde los tiempos del Pleistoceno.
Un sendero de un kilómetro lo lleva a una caminata que vale la pena a través de este bosque nuboso a la sombra de arces, nueces y abetos cubiertos de líquenes, donde cruzará troncos cubiertos de musgo sobre pequeños arroyos burbujeantes. Esta especie particular de arce (Acer binzayedii) es única y no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
La Campana
Esta es una mini montaña a 23 kilómetros al este de Talpa, inmediatamente al lado de la carretera a Guadalajara. La caminata hasta la cima es de solo 400 metros, pero puede tener la sensación de que acaba de pisar otro planeta. Verás extrañas formaciones rocosas onduladas que jurarías que fueron creadas por Salvador Dalí o Antonio Gaudí. ¡Que lo disfrutes!
La Cascada de Aranjuez
Encontrará esta encantadora cascada a 10 kilómetros al oeste de Talpa, y en un día laborable probablemente será la única persona que la disfrute. La cascada tiene unos 30 metros de altura y lleva el nombre de una mina de plata cercana. Al pie de la cascada hay una pintoresca piscina donde puede nadar hasta saciarse en aguas frías y cristalinas.
Para llegar al lugar, pídele a Google Maps que te lleve a Cascada de Aranjuez, El Tigre, Jalisco.
El viaje a Talpa dura aproximadamente tres horas y media desde Guadalajara y cuatro horas desde el lago de Chapala. Para tener una idea más completa de lo que Talpa tiene para ofrecer, es posible que desee ver los animados y coloridos videos de YouTube de Luigi Medina, que están en español: Talpa 1 y Talpa 2.
El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Outdoors in Western Mexico, Volumen Tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su blog.
