Barato, rápido y muy satisfactorio: una guía de la comida callejera de México

Cuando hice mi primer viaje a México, allá por 1997, amigos que habían estado allí antes me advirtieron sobre comer comida callejera.

Me contaban historias de horror sobre lo que les sucedía a ellos o a alguien que conocían cuando comían alimentos vendidos en la calle, historias que generalmente iban acompañadas de descripciones demasiado coloridas. Estoy seguro de que estaban tratando de ser útiles, pero me impidieron comer cualquier cosa que se vendiera en un carrito.

Qué error.

La comida callejera es en realidad comida casera que es muy sabrosa y extremadamente barata. Ahora lo como con bastante frecuencia y nunca me he enfermado.

Todos los pueblos y ciudades de México tienen personas que venden alimentos en carritos, pequeños puestos o cestas atadas a sus bicicletas. También hay taquerías e incluso salones en casas que se han convertido en pequeños restaurantes de comida callejera. Hay muchas opciones, demasiadas para cubrir en un artículo, pero aquí hay una muestra.

Tamales: en la madrugada, bicicletas pesadas de tres ruedas cargadas con recipientes de plata atestados de tamales aparecen en las esquinas de prácticamente todas las ciudades y pueblos mexicanos. Los tamales son masa (maíz molido) rellena con una variedad de rellenos y al vapor en una cáscara de maíz.

Mi favorito son las rajas, hechas con queso fresco (un queso suave), chile poblano y tomates. También está el dulce tamal dulce (singular es tamal y plural son tamales, por cierto), y los hechos con mole y salsa verde. Siempre consigo mi tamal como un sándwich, llamado torta de tamal.

Consejo profesional: cuando quieras tamales, sal temprano: los carritos generalmente desaparecen a media mañana.

Tlacoyos: masa rellena de requesón (un queso blando) o papas, moldeada en forma de triángulo u oblonga y cocida en un comal. En muchos lugares, están cubiertos con nopales (cactus en rodajas) y queso cojita rallado.

Gorditas: las gorditas que he comido en la Ciudad de México están hechas de masa que ha sido moldeada en un círculo grande y grueso. Los cocineros los cortan en rodajas, los rellenan con lo que quieran y los cocinan en un comal.

Sin embargo, no todas las gorditas son iguales en todas partes: me sorprendió cuando la gordita que pedí en Puebla era más como una quesadilla, diferente pero aún buena.

Molotes: un cruce entre masa frita y calzone que solo he encontrado en Puebla. Aunque estoy seguro de que hay muchas maneras de prepararlos, los que he comido, en el pequeño cuarto delantero de una casa en Cholula, estaban hechos de masa que es una mezcla de harina y maíz y se prensan hasta que quedan finos como el papel.

Al igual que las gorditas, están llenas de lo que quieras, además de jalapeños y hojas de epazote. Luego se fríen; probablemente no sea algo para comer a diario, pero hombre, son buenos.

Quesadillas: tortillas grandes llenas de lo que tu corazón desee. He aprendido a pedirle siempre al vendedor que agregue quesillo (queso Oaxaca). En Milpa Alta (un distrito de la Ciudad de México), una versión popular es la que se rellena con sesos (sesos), cebollas, jalapeños y epazote y luego se fríe.

Cemitas: otra comida que solo he comido en Puebla. Un rollo, llamado cemita, se rellena con carne, queso Oaxaca, aguacate y cebolla. También hay una versión vegetariana que está llena de queso.

Tortas: en mi segundo viaje a México en 1999, me encontré con un puesto de comida en la Ciudad de México que vendía tortas. De alguna manera, llegué a la conclusión de que una torta debe ser una tortilla pequeña, así que pedí dos, lo cual fue un error.

Aunque la torta puede referirse a cualquier tipo de sándwich, en la Ciudad de México generalmente se rellenan con carne, queso, aguacate, cebolla, refritos y mayonesa y se venden en pequeños remolques plateados. Mi favorito es la torta suiza, que tiene tres tipos de queso derretido. Siempre pido salsa chipotle.

Si no tiene suficiente hambre para comer, hay muchos tipos de botanas (bocadillos) disponibles en la calle:

Esquites: un bocadillo simple hecho de granos de maíz frescos que se fríen o hierven (prefiero fritos). Ambos se sirven generalmente cubiertos con queso cojita, chile en polvo, mayonesa y jugo de limón.

Chicharrón: trozos de piel de cerdo frita que a menudo se ven colgados de ganchos o simplemente colocados sobre una mesa.

Cacahuates y chapulines: los vendedores ambulantes llevan cubos de cacahuetes y saltamontes fritos por las calles. Todavía no he probado los chapulines, pero mis amigos me aseguran que son realmente buenos.

Papa: las papas se cortan en rodajas en aceite caliente, se cocinan durante unos tres minutos, se escurren, se enfrían y se rellenan en bolsas de plástico. Después de mi primer sabor, mis días de comprar papas fritas en bolsas habían terminado. Es imprescindible agregarles salsa, lima y sal.</p>

Necesito algo para lavar toda esa comida? Aquí hay un montón de opciones:

Atol: durante el invierno, es muy recomendable el atole, una bebida dulce hecha con masa de maíz, leche, piloncillo (azúcar cruda) y canela. El atole hecho con arroz en lugar de maíz y con chocolate también es popular en los puestos de tamales.

Atole de Chile: un favorito personal. La masa se mezcla con agua y se hierve junto con granos de maíz, chile (generalmente serrano) y epazote. Algunos cocineros agregan hojas de rábano. Esta bebida verde y picante generalmente solo está disponible en los meses más fríos.

Tepache: también llamado vino de piña, es una bebida ligeramente alcohólica (alrededor del 2%) hecha de cáscaras de piña. Es una bebida de color marrón rojizo intenso que de alguna manera puede tener un sabor dulce y avinagrado al mismo tiempo. Se sirve helado.

Cacao: conocida como tejate en Oaxaca y chilate en Guerrero, esta bebida fría y deliciosa de chocolate se conoce simplemente como" cacao " en Santa María Tonantzintla, Puebla, donde se elabora con cacao, maíz tostado, amaranto y canela.

La bebida se agita con un palo especial, elaboradamente tallado, llamado molinillo, que se hace girar entre las manos de una persona para darle al cacao su espuma.

Jugos: los puestos venden jugos de frutas y verduras (los jugos de frutas se llaman aguas frescas). A menudo también venden horchata (una bebida dulce de arroz) y jamaica (hecha de flores de hibisco).

Entonces, ahora que sabe un poco sobre la comida callejera, es posible que se pregunte qué comida le hará retroceder. Los precios variarán dependiendo de la ciudad o pueblo, pero no por más de unos pocos pesos.

Un desayuno de una torta de tamal con una taza de atole cuesta alrededor de 21 pesos (US 1 1). Para el almuerzo, un tlacoyo y un vaso frío de cacao costarán alrededor de US.3. Las papas para la merienda rondan los 18 pesos. Si eres aventurero, los chapulines cuestan 30 pesos (US 1 1–$1.50).

¿Quieres una gran cena? Consigue un molote por 30 pesos, un pedido de nachos por otros 30 pesos, 25 pesos por esquites y otros 25 pesos por un litro de tepache, por menos de US.6.

Aquí hay un artículo reciente sobre qué tener en cuenta con la comida callejera, o cualquier comida en general. Sigue ese consejo y estarás bien.

Para que valga la pena, solo he tenido, bueno, llamémoslo "malestar intestinal", tres veces en México, y todas sucedieron después de comer en un restaurante.

¡Provecho!

Joseph Sorrentino, escritor, fotógrafo y autor del libro San Gregorio Atlapulco: Cosmvisions y de Stinky Island Tales: Some Stories from an Italian-American Childhood, es un colaborador habitual de . Se pueden encontrar más ejemplos de sus fotografías y enlaces a otros artículos en www.sorrentinophotography.com Actualmente vive en Chipilo, Puebla.