Cómo Guadalajara perdió y encontró un enorme puente de piedra construido por mujeres
Hace unos años la historia se rompió.
"¡Lo encontramos!"corrieron los titulares. La encontraron! Encontraron el legendario puente perdido de Guadalajara, el Puente de las Damas. ¡Realmente existía tal cosa, y por fin sabemos dónde está!
Esto, pensé, era una noticia interesante, pero para mí, parecía una mera nada en comparación con la historia mucho más grande: que la ciudad había logrado perder el puente en primer lugar.
"¿Qué?"Exclamé," hace cien años, Guadalajara perdió un puente de 50 metros de largo, 12 metros de ancho y 15 metros de alto?”
Desde el momento en que escuché la historia, estaba decidida a visitar el Puente de las Damas con la esperanza de que verlo de cerca revelara cómo en el mundo habían logrado perder la pista de una estructura que pesaba innumerables toneladas.
El 24 de marzo de 2022, los funcionarios de la ciudad inauguraron formalmente una especie de museo subterráneo y "debajo del puente" que se había creado, a un costo de 6 millones de pesos, en un espacio que se había ahuecado debajo de los elegantes arcos del puente perdido hace mucho tiempo.
Puede visitar este museo único de forma gratuita de martes a domingo.
"¡Vámonos!"Se lo dije a mis amigos. "Necesitamos conocer la curiosa historia de este puente.”
La entrada al museo está en la esquina de La Paz y Colón en el centro de Guadalajara.
A nivel de la calle, todo lo que se puede ver son varios tragaluces que sobresalen de la acera y una puerta que conduce a una pequeña sala de recepción donde un máximo de 15 personas esperan su turno para descender por una estrecha escalera que conduce a quién sabe dónde.
"Se inclinará por pasillos bajos donde podría golpearse la cabeza", dijo el guía, "por lo que es posible que desee usar uno de estos cascos opcionales.”
Una vez con casco y listos para la acción, bajamos las escaleras y pasamos por una ranura baja que había sido perforada a través de un muro de piedra muy grueso, y allí estábamos, reunidos dentro del arco No.1 del Puente de las Damas.
Guadalajara de finales de 1700 estaba habitada por mestizos y españoles, nos enteramos. Al sur, la ciudad terminaba en un río que corría a través de un barranco conocido como el Arroyo del Arenal. Al otro lado de la quebrada vivían los indígenas en su propio pueblo, apropiadamente llamado Mexicalzingo, que significa " el lugar habitado por los honorables mexicanos.”
Muchas personas eran ultrapadías en aquellos días, y las damas de linaje tenían la costumbre de cruzar el río todos los viernes para ir a visitar un célebre crucifijo instalado en la iglesia de San Juan Bautista al otro lado.
El crucifijo era conocido como El Señor de la Penitencia porque una vez, los maestros solían enviar a sus estudiantes desobedientes a decir su penitencia mientras se arrodillaban frente a él.
Esta cruz era una escultura de pasta de tallo de maíz, convenientemente liviana para las procesiones, pero cuando se hizo vieja y se comió la polilla, se envió a un convento para su restauración. Aquí supuestamente curó a una monja paralizada y de repente se ganó la reputación de hacer milagros.
Para visitar el crucifijo milagroso, las damas de Guadalajara se enfrentaron a dos problemas. El número uno era un río inundado: de vez en cuando, durante la temporada de lluvias, el agua caía del Volcán Colli (en el borde de lo que ahora es el Bosque de Primavera) e inundaba el Arroyo del Arenal. El nivel del agua subía tanto que nadie podía cruzarlo.
No solo era imposible que las damas visitaran la iglesia, sino que también era imposible que los indígenas vinieran a trabajar en los hogares de las damas como sirvientas y trabajadoras.
El problema número 2 tenía que ver con la elegancia: la visita a la iglesia era una oportunidad para que las damas acomodadas mostraran las últimas modas entre sí y también a la gente del otro lado del río, que, en aquellos días antes de la televisión, probablemente consideraban la llegada semanal de las damas como un gran evento.
Nadie luce elegante mientras vadea el agua y, lo que es peor, incluso la dama más modesta se vio obligada a levantar las faldas mientras saltaba de roca en roca, una situación escandalosa si alguna vez la hubo.
Frustradas, las damas de Guadalajara apelaron al hombre más importante de la ciudad: Fray Antonio Alcalde.
Ahora Fray Alcalde había conseguido un hospital para Guadalajara, así como su primera imprenta y había fundado la Universidad de Guadalajara encima de eso, así que ¿qué tal un hermoso y espacioso puente a través del cual las damas pudieran desfilar con todas sus galas?
Con la ayuda y aprobación del venerable fraile, que ahora estaba en sus últimos años, las damas lograron recaudar los fondos necesarios, y alrededor de 1791, se inició la construcción del puente.
Hoy en día, esta es considerada la primera obra pública colaborativa de Guadalajara, ya que fue creada por y para la gente.
En algún lugar alrededor de 1798, terminaron el trabajo. Era un puente enorme y sólido construido con roca volcánica, tan sólido que uno creería que todavía debería estar haciendo su trabajo hoy en día, continuando proporcionando un medio para que las personas, elegantes y humildes, crucen el Arroyo del Arenal.
De hecho, el puente proporcionó este servicio durante 100 años completos, pero las cosas habían cambiado lentamente a lo largo de los años. El Arenal ya no se inundaba, y el río en el que desembocaba, el Río de San Juan, se había vuelto negro y maloliente.
"Entonces", explicó nuestro guía, " a principios de 1900, reemplazaron el río San Juan con una tubería de alcantarillado.”
De repente me quedó claro por qué y cómo había desaparecido ese enorme puente de piedra. El Arroyo Arenal ahora era una depresión larga y seca que corría de este a oeste, y el San Juan era otra depresión seca que corría de norte a sur, directamente a través de los bienes raíces más caros del centro de Guadalajara.
Así que en 1930, llenaron ambos lechos de estos viejos ríos con escombros y crearon dos largas franjas de tierra muy valiosa en el corazón de la ciudad. Alguien seguramente hizo una fortuna vendiendo lotes, y con el paso del tiempo, todos se olvidaron del ahora inútil puente enterrado cuatro metros debajo de la Avenida de la Paz.
¿Hubo un referéndum hace 100 años que preguntaba: "¿Le gustaría preservar este antiguo puente histórico?"Lo dudo mucho.
Así es como se puede perder un puente de 50 metros de largo. En cuanto a encontrarlo de nuevo, el Ministerio de Obras Públicas (SIOP) se atribuye el mérito: dicen que estaban renovando la calle Colón en 2016, y cuando quitaron el viejo lecho de asfalto, ahí estaba: una leyenda transformada en realidad.
Pero no tan rápido. Resulta que hay un libro, agotado, por supuesto — sobre el Puente de las Damas (El Arroyo del Arenal por José Trinidad González Gutiérrez). El autor dice que el puente fue redescubierto por un tal Roberto Rivera Sandoval el 30 de marzo de 1994.
Un vecino de Rivera, al parecer, había estado limpiando un lote vacío en la Avenida Colón y había encontrado un agujero cuyo fondo no se veía. Los dos construyeron una escalera casera en el lugar y, armados con una cuerda, una linterna y una cámara, Rivera bajó cuatro metros hasta el piso de un túnel completamente negro orientado al este y al oeste.
Por el centro del túnel corría un canal lleno de aguas negras. Rivera siguió el túnel hasta que se curvó, y aquí se encontró con una estructura de piedra que pronto se dio cuenta de que en realidad era un puente viejo.
Rivera informó de su hallazgo al director del Museo de la Ciudad, y tres días más tarde se retorció de nuevo en el túnel para medir la longitud del puente.
Así que parece que el Puente de las Damas ha sido redescubierto varias veces, y ahora, gracias a la creación del Museo Subterráneo, usted también puede redescubrirlo por sí mismo, de 10 a.m. a 4:30 p. m. cualquier día de la semana, excepto los lunes.
Para encontrar la puerta que conduce al puente enterrado, solo pídele a Google Maps que te lleve a Puente de las Damas, Calle Colón, Mexicaltzingo, Guadalajara, Jalisco.
Durante los calurosos meses de verano, es un lugar fresco para visitar — casi tan fresco como una cueva!
El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Outdoors in Western Mexico, Volumen Tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su blog.
