Misión de Unique Nayarit beachfront hotel: erradicar la pobreza de un pueblo
Comencé buscando un buen hotel en la playa y terminé descubriendo cómo hacer del mundo un lugar mejor: ¡no está mal para un fin de semana destinado a escapar del trabajo!
La playa que elegí fue la pequeña Bahía de Chacala en el estado de Nayarit, ubicada a tres horas en automóvil de Guadalajara.
El hotel se llama Mar de Jade, conocido por sus clases de yoga y meditación, así como por su comida saludable.
Eso es desde el punto de vista de sus clientes. Los vecinos del hotel ven el Mar de Jade de una manera muy diferente: una fuente de empleos y capacitación que ha dado a muchos de ellos una nueva oportunidad de vida.
Entre los proyectos del hotel se encuentran una escuela Waldorf-Montessori para los niños de Chacala Village y programas vocacionales en Tao de Jade, su granja orgánica y centro de capacitación.
La visión del hotel sobre la sostenibilidad ha sido hacer, en lugar de comprar, lo que sea que necesite. Su personal enseña a los jóvenes todo, desde agricultura orgánica, mantenimiento y apicultura hasta cocina industrial, costura y carpintería, donde, por cierto, los jóvenes locales producen muebles de calidad para el hotel, así como sus cortinas, ropa de cama y todos los uniformes del personal.
La fundadora de Mar de Jade y Tao de Jade es la Dra. Laura del Valle, MD, de la Ciudad de México, quien ahora dirige ambos proyectos con su hija Angélica.
Le pregunté a Laura qué la trajo de la capital al pequeño pueblito de Chacala en la costa del Pacífico.
"Tenía 20 años", dice, " haciendo teatro y comerciales, cuando me topé con el primer monje Zen japonés Rinzai que vino a la Ciudad de México. Quería preguntarle sobre viajar a Japón, pero me dijo: 'Oh, ustedes los occidentales son demasiado groseros para viajar por Japón. Tienes que entrenar con mi mujer."Y terminé entrenando durante 10 años con él y su esposa en meditación Zen y acupuntura ... y nunca fui a Japón.
"Ahora, mi monje Zen era un tipo feroz con una gran imaginación para hacer lo imposible. En nuestro grupo había un vendedor de zapatos, un artista, un ex sacerdote jesuita, un izquierdista radical, lo que sea. Y nos dijo: 'México no necesita Zen, necesita proteínas. El pueblo mexicano está muy en la actualidad. La mayoría de la gente tiene que estar donde está porque no hay futuro. Solo tienen el presente. Son capaces de estar más presentes que la mayoría de las personas que estudian Zen. Estas personas viven en su cuerpo, trabajan con sus manos, pero necesitan proteínas.”
Mientras el monje Zen enseñaba al grupo a plantar soja y hacer tofu, del Valle estudió acupuntura con la esposa del monje.
"Me sorprendió lo que la acupuntura podía hacer", dice, "pero me di cuenta de que necesitaba aprender anatomía. ¡Ni siquiera sabía de qué lado estaba mi hígado!”
Un médico de su grupo la animó a estudiar medicina. "¡Haz algo por tu país!- se lo dijo.
"Así que lo hice", dice del Valle. "Me matriculé en la UNAM, y cuando comencé a trabajar con pacientes en los hospitales de la Ciudad de México, vi que muchos de ellos eran gente del campo con enfermedades terminales porque habían esperado demasiado. Como resultado, me dije a mí misma: 'Cuando me gradúe, me iré al campo a trabajar. Quiero ser útil donde no hay suficientes médicos, donde podemos tratar las enfermedades básicas antes de que se vuelvan demasiado graves.’
"Me di cuenta de que no podría vivir del salario de un médico de campo, así que pensé en comenzar un pequeño Zendo, una casa de retiro Zen, en una playa bonita, donde la gente pueda sentarse y beber jugo de zanahoria ... y terminé en Nayarit en la playa de Guayabitos, que era hermosa y exuberante. Le dije: 'Esto es increíble. Hay mangos que caen de los árboles!"Luego me dijeron que había un terreno en venta en otra playa cercana, así que fui a echar un vistazo.”
En aquellos días, al parecer, apenas había un camino para llegar a Chacala.
"Parecía Parque Jurásico", dice del Valle. Cuando le preguntó al dueño de la propiedad por qué no estaba desarrollando su tierra, él respondió: "¿Desarrollarla? No, No, esto es África! Tengo una propiedad en Puerto Vallarta, ¿por qué querría poner a mis hijos en un lugar como África?”
"Entonces", dice del Valle, " me reuní con mis amigos y mi hermano, y compramos este pedacito de África. Vivíamos en chozas, tomábamos agua del arroyo, teníamos lámparas de queroseno, comíamos iguanas, aprendíamos a destripar peces y buscábamos alacranes y cascabeles.”
Mientras tanto, aparecieron personas con problemas médicos que pedían ver a la señora de las agujas, y del Valle pronto se dio cuenta de que mucha gente local simplemente no tenía dinero para medicamentos.
"Lo que aprendí a lo largo de todos esos años", me dijo, "es que la enfermedad de salud pública número uno es la pobreza, y si no se aborda la pobreza, simplemente no se van a cambiar las cosas. La gente pasa por muchas etapas de depresión y violencia. Tienen demasiados problemas en demasiados niveles. Está el tema de la vivienda; no tienes dinero para los uniformes escolares; tienes que pedir dinero prestado para la comida; el niño está en la cárcel y no puedes pagarle a un abogado ... Vi tantos casos como ese, y dije: 'Cuando crezca y envejezca, voy a crear trabajo.’
"El presidente López Obrador lo golpeó en la nariz", dice del Valle, " cuando se le ocurrió 'La pobreza primero, emplea a los jóvenes.'Eso es lo que estamos haciendo. Hacemos todo nosotros mismos: cortinas, colchas, uniformes; hacemos nuestros propios colchones, muebles, conservas de alimentos, lo que sea.”
"Si quieres fomentar la educación y el empleo en cualquier comunidad empobrecida", dice, "debes entender que [los jóvenes] ya tienen una familia cuando tienen 20 años. Ya están apoyando a uno o dos niños, o ya están ayudando a sus padres, la madre que ahora está sola o el padre que está postrado en la cama. Llegan a los 16 o 18 años con responsabilidades económicas. No pueden simplemente dejarlos e irse a la escuela.”
Durante décadas, Del Valle brindó capacitación vocacional local a las personas que trabajaban con ella y quería extender esa oportunidad a otros jóvenes desempleados y sin escolarizar.
"Así que comencé a contar cuántos salarios serían, y dije:' Dios mío, tenemos 50 empleados en Mar de Jade, y también tenemos el personal de nuestra escuela Waldorf-Montessori sin fines de lucro en la ciudad'", dice. "Así que esas son otras 20 personas a las que apoyar, y luego tenemos 20 en el personal de la granja.”
Se preguntaba cómo podría permitirse agregar otros 40-50 niños a la nómina. "Y luego llega AMLO, gana las elecciones y dice: 'Dueño de un negocio: si capacitas a la gente durante un año, le pagaré un salario a cada uno de ellos.’
"Pero, ¿qué pasa cuando AMLO se va y se corta este programa? ¿Cómo podré entrenar?”
Con esto en mente, del Valle ahora está trabajando en fortalecer la comercialización y el espíritu empresarial de cada oficio para que puedan ser autosuficientes y servir como modelo para los graduados de los oficios. Por ejemplo, decidió comenzar un club de costura.
"Me pregunté: ¿qué se vendería como loco en la costa? Y se me ocurrieron uniformes: hay uniformes escolares, uniformes de hotel, uniformes de negocios e incluso uniformes para fiestas", dice del Valle. "¡Y no hay nadie que fabrique uniformes en todo el condado! Entonces, antes de entrenarlos para que diseñen su propia ropa bonita, aprenden a hacer lo que vende. En eso es en lo que nos estamos enfocando primero.”
Reflexionando sobre todo lo que ha pasado desde que llegó a Chacala, del Valle dice: "Realmente disfruto ver a los jóvenes que entrenamos regresar, y ahora son personas de mantenimiento, pueden poner electricidad y plomería en una casa. Pero antes, estos niños solo flotaban, de 20 años, levantando cajas de cerveza en un camión o mezclando cemento durante 12 horas. Ahora tienen una identidad, ya sabes. Están orgullosos de sí mismos. Eso para mí es emocionante. Es bueno cuando puedes decir: 'Puedo hacer esto. Puedo hacerlo bien."Esa es la felicidad que experimento, ¡es una gran felicidad!
"Me gustaría que la gente que venga a Mar de Jade sepa que no se trata solo de negocios; se trata de la humanidad, la familia de los seres humanos", agrega.
"Tenemos que estar en ella, necesitamos amor, necesitamos ayuda. Necesitamos comunicarnos cuando alguien llama.”
El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Outdoors in Western Mexico, Volumen Tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su blog.
