La abundante cosecha de bayas de Jalisco puede perjudicar a los lugareños más que ayudar
Las bayas están dentro. A todo el mundo le gustan porque son ricos en antioxidantes y porque las personas que lo saben están interesadas en alimentos saludables.
México ciertamente ha aprovechado esta revolución amante de las bayas. Más del 75% de las moras frescas que se consumen en los Estados Unidos se cultivan en México, según la Asociación Norteamericana de Frambuesas y Zarzamoras. La fiebre de las bayas está en pleno apogeo en los estados de Michoacán, Jalisco, Baja California, Guanajuato, estado de México y Puebla.
Los agricultores están listos para probar algo nuevo en lugar de maíz y papas. Las empresas productoras de bayas han descubierto cómo producir consistentemente grandes cosechas aquí, y garantizan a los agricultores mexicanos que comprarán sus productos. ¿Qué podría ser mejor?
Según el diario El Informador, el cultivo de bayas en Jalisco se ha triplicado en los últimos cinco años y ahora supera a las exportaciones de la bebida emblemática del estado, el tequila. Las empresas productoras de bayas llegan a las comunidades agrícolas con grandes promesas de prosperidad: dinero para los terratenientes que alquilan sus propiedades a la empresa y empleos bien remunerados para los trabajadores locales.
Berries Paradise, por ejemplo, fundada en 2008 en Tuxpan, Jalisco, se describe a sí misma como "una operación respetuosa con el medio ambiente", que "permite a las personas prosperar en México sin la necesidad de emigrar para sobrevivir. Berrymex, fundada en Jocotepec, Jalisco, en 1991, dice que su enfoque es "deleitar a los consumidores y generar prosperidad para nuestros trabajadores en el campo y en las comunidades donde operamos.”
A primera vista, parecería que el único aspecto negativo del cultivo de bayas es su necesidad de realizarse en lo que los productores llaman túneles de múltiples bahías, generalmente hechos de láminas de plástico blanco que son visibles durante kilómetros. Los campos plantados con maíz, papas o coles son verdes y encajan perfectamente con los árboles y arbustos que espera ver en el campo.
Pero el plástico es todo menos encantador, por lo que Pueblos Mágicos como Tapalpa, Jalisco, están en armas con ellos, diciendo que las imágenes de las granjas de bayas afectan su imagen pintoresca. "Las autoridades estatales y federales han abandonado nuestras comunidades cuando se trata de controlar el cultivo de bayas aquí", dijo Antonio Morales, ex alcalde de Tapalpa.
Otras comunidades afirman que la industria de las bayas no les ha traído más que calamidades.
Quila el Grande, Jalisco, que se encuentra en el extremo norte de La Sierra de Quila, un área protegida de extraordinaria belleza famosa por sus bosques de pinos y robles, enormes rocas y cascadas, se encuentra a 80 kilómetros al suroeste de Guadalajara. Es uno de esos pueblos con colinas verdes que se han vuelto blancas.
"Una compañía de bayas llamada Vitatellus entró por aquí comprando un rancho", dijo el empresario local Jorge Camacho. "Luego, una vez que se establecieron, comenzaron a alquilar la tierra circundante. Comenzaron con 40 o 50 hectáreas, pero ahora tienen más de 100.”
"El principal problema con Vitatellus, que parece funcionar de la mano con Berries Paradise", dice Camacho, " es que nos están haciendo quedarnos sin agua. Necesitan tanto que continuamente cavan pozos más profundos para obtenerlo.”
No solo eso, sino que, según Camacho, aunque las empresas de bayas pretenden traer prosperidad a las pequeñas comunidades, lo que en realidad hacen es traer mano de obra barata de lugares lejanos.
"Digamos que por cada 100 personas que trabajan para Vitatellus, cuatro son de Quila y todas las demás son de Hidalgo, Chiapas, Toluca y quién sabe dónde más", dijo.
Pero incluso esos trabajadores importados no se benefician, dijo Camacho.
"Le dicen a la gente de Chiapas que van a ganar mucho dinero, pero una vez que están aquí, les pagan una miseria, ¿y ahora qué pueden hacer?"explicó. "No están ni un poco felices, pero están atascados. Estas personas están siendo abusadas.”
Los problemas también se extienden a los agricultores locales, que por lo general no tienen a mano 1,7 millones de pesos para invertir en el cultivo de bayas y arrendar sus tierras a una gran empresa de cultivo de bayas por aproximadamente lo que obtendrían si plantaran cultivos más tradicionales.
"Lo que no saben", dice Francisco Quintero de la Fundación Selva Negra, " es que nunca podrán cultivar maíz en sus tierras en el futuro porque las compañías de bayas lo esterilizan congas de boro, que, debido a que es bioacumulativo, permanece en el suelo de forma permanente.”
Las granjas de bayas también a menudo conducen a la degradación de las carreteras locales debido al uso de maquinaria pesada, así como a la negativa de muchas de estas empresas a cooperar en el mantenimiento y reparación de carreteras.
"Y luego está el problema de las aguas residuales", dijo Camacho. "La gran cantidad de trabajadores traídos aquí desde el exterior están sobrecargando el sistema de alcantarillado. Todas las aguas negras (desechos humanos) producidas por esta población expandida corren directamente al río, causando un desastroso problema de contaminación. Y como están secando nuestros acuíferos, ya hay muy poca agua en el río, solo aguas residuales.”
El tío de Camacho, Ignacio Luquín, está de acuerdo con las afirmaciones de su sobrino.
"Pero", dice, " Quiero agregar algo a sus comentarios. A los trabajadores [que] están transportando desde todo México se les está dando comida y refugio, pero tienen que pagar por ello. La comida es mala, los dormitorios son una vergüenza y han establecido "tiendas de la compañía" que recuerdan a las tiendas de raya en boga durante los últimos días antes de la Revolución Mexicana.”
Las tiendas de raya jugaron un papel estratégico en atrapar a los trabajadores en los días del presidente mexicano Porfirio Díaz. Los mineros, por ejemplo, podían obtener todo lo que querían a crédito en la tienda de la empresa, incluidos artículos tentadores que realmente no necesitaban. Pronto acumularon enormes deudas que nunca podrían pagar, asegurando a las compañías mineras un suministro interminable de mano de obra barata.
Se contactó a todas las empresas de bayas mencionadas aquí para que hicieran comentarios, pero ninguna respondió.
"Este era un lugar tan hermoso para vivir", escribió Cindy Valenzisi, residente de Quila, al periódico The Guadalajara Reporter, " pero, desafortunadamente, está siendo utilizado y abusado por una compañía de bayas que continúa expandiéndose. ¿Cómo podemos detener, frenar o cambiar la inminente fatalidad que se avecina sobre Quila?”
Un vistazo a cómo el pintoresco paisaje de Quila ha sido transformado por el cultivo de bayas.El escritor ha vivido cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Outdoors in Western México, Volumen Tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su blog.
