México tiene dos tipos de carnaval, uno que probablemente nunca hayas visto
México tiene un tipo de celebración de carnaval, similar a lo que se vería en otras partes del mundo, pero otro tipo es exclusivamente mexicano.
¿Está buscando una experiencia similar a las de Nueva Orleans o Río de Janeiro? Diríjase a las costas de México: celebraciones notables desde Veracruz hasta la Península de Yucatán en el lado del Golfo de México y en Mazatlán y Baja California en el lado del Pacífico satisfarán su necesidad de ostentación, grandes desfiles y un ambiente de fiesta masivo. Pero también hay otros, los carnavales más "auténticos" de México, celebraciones que a menudo presentan un sabor rural e indígena.
Ahora, incluso las celebraciones más grandes y brillantes de México siguen siendo mucho más pequeñas que muchas celebraciones de carnaval en el Viejo y el Nuevo Mundo. ¿Por qué es eso?
Los conquistadores introdujeron la tradición junto con todas sus otras celebraciones religiosas populares en el período colonial temprano. La mayoría de estos fueron adoptados y moldeados de una manera u otra por las poblaciones rurales y urbanas, pero la popularidad del carnaval se convirtió en un dolor de cabeza para los amos coloniales.
El carnaval es un momento para dejar de lado las convenciones sociales, incluida la sumisión a la corona y la iglesia. Las máscaras y los disfraces proporcionaban anonimato y permitían que los privados de derechos se burlaran de las normas y de las propias autoridades.
Esto no funcionaría, por lo que las campañas para erradicarlo comenzaron en el siglo XVII. Para el día 18, se eliminó principalmente en las ciudades, donde la aplicación de la ley era más fuerte, pero no tanto en las comunidades rurales aisladas.
Con la independencia del país en el siglo XIX, inicialmente no hubo esfuerzos para recuperarlo. Muchos festivales folclóricos religiosos fueron mal vistos por los movimientos liberales de México deseosos de desterrar el pasado colonial.
Sin embargo, los restos del carnaval, en su mayoría como bailes para los ricos, sobrevivieron. Con el tiempo, experimentó un regreso en las ciudades costeras, probablemente debido al contacto con otros países con tradiciones más sólidas.
Mazatlán fue el primero en restablecer el carnaval en 1898, llevando a cabo una batalla anual simulada entre trabajadores de muelles y almacenes y cambiando el enfoque a trajes coloridos para mantener la violencia baja.
Sin embargo, la idea de una batalla simulada nunca desapareció: lanzar proyectiles como cáscaras de huevo vacías llenas de confeti y espuma pulverizada sigue siendo una parte integral de las celebraciones.
Estas modernas celebraciones de carnaval costero tienen lo que cabría esperar: grandes desfiles, disfraces extravagantes, reinas (y a veces reyes) y mucha fiesta, así como los mismos problemas: disturbios públicos alimentados por el alcohol y sexualidad abierta que a veces ha causado controversia.
Para contrarrestar algo de esto, se han creado versiones para niños.
Además de Mazatlán, los carnavales costeros más grandes e importantes tienen lugar en la ciudad de Veracruz (el segundo más grande), Ensenada, La Paz. Mérida, Cozumel y Campeche. Continúan creciendo más populares en ambas costas a medida que más comunidades los patrocinan, en busca de una porción del turismo nacional que generan.
Pero estos carnavales no han despegado en las ciudades del interior, ni siquiera en la Ciudad de México. Máscaras, disfraces y reglas sociales abundan en estas otras celebraciones también, pero eso es prácticamente todo lo que tienen en común con sus primos costeros.
Estas otras celebraciones se pueden encontrar en alrededor de 225 comunidades del centro y sur de México, donde se introdujo el catolicismo antes de que se purgara la fiesta religiosa. Estos eventos son muy locales, con tradiciones distintas para cada pueblo o región pequeña. Predominan los bailes locales y los estilos musicales (especialmente con instrumentos de viento). Pueden incluir corridas de toros, charreadas (rodeo), carreras de caballos, recreaciones de cuentos e incluso torneos de pesca.
La influencia indígena se puede ver en muchas de estas celebraciones, especialmente en los bailes. En el centro del país, a menudo incluyen los huehues, literalmente "ancianos", así como rituales adaptados para garantizar buenos cultivos para la próxima temporada de crecimiento. Los trajes están influenciados por las tradiciones locales, con temas de toros en Veracruz y con temas de monos en Chiapas.
La lel más conocido de estos carnavales es el de Huejotzingo, Puebla, donde participa casi toda la ciudad. Esta celebración, que comienza el sábado antes del Miércoles de Ceniza, gira principalmente en torno a una "recreación" de la Batalla de Puebla de 1862.
A los residentes de los cuatro barrios más antiguos se les asignan roles: dos representan a los invasores — los franceses (conocidos como zuavos o zapadores) y los turcos (mercenarios turcos) — y los otros dos los defensores mexicanos, conocidos como zacapoaxtlas e indios.
No es históricamente exacto de ninguna manera, sino que consiste en un gran número de hombres (a las mujeres se les permitió participar solo un poco recientemente) corriendo en trajes chillones con rifles falsos que explotan pólvora real. El alcohol también está aquí, así que los accidentes pueden ocurrir y ocurren. Todo esto lo convierte en una escena tremendamente caótica con humo y ruido llenando el aire durante tres días y noches.
En la Ciudad de México, el carnaval ha desaparecido y no ha desaparecido. Sí, hay pequeñas celebraciones de tipo rural, pero eso es porque hasta el siglo XX, áreas como Santa Martha Acatitla, Santa Cruz Meyehualco y San Lorenzo Tezonco eran áreas rurales aisladas. Ahora que se trata de áreas urbanas, se han introducido elementos de las celebraciones de carnaval modernas, especialmente en el vestuario, la adición de la realeza del carnaval y las opciones musicales.
Sea cual sea su preferencia, asistir a una celebración de carnaval en México es muy recomendable; solo mantenga la cabeza y, como siempre, manténgase seguro.
Leigh Thelmadatter llegó a México hace 18 años y se enamoró de la tierra y de la cultura, en particular de sus artesanías y arte. Es autora de Cartonería Mexicana: Papel, Pasta y Fiesta (Schiffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente .
