El costoso legado de la Guerra de los Pasteles: deudas y pérdida del territorio mexicano
Aunque el nombre “Pastry War” puede evocar imágenes de panaderos arrojándose eclairs y ganache unos a otros, en realidad fue algo mucho más serio: la primera intervención francesa en México.
Llamada Guerra de los Pasteles por los mexicanos y Guerre des Pâtisseries por los franceses, fue un episodio menor en la larga historia de México pero que tuvo graves consecuencias.
La Guerra de Independencia de México fue bastante destructiva, dejando hasta medio millón de muertos y debilitando enormemente la capacidad productiva del país. Las facciones independentistas también estaban amargamente divididas, lo que convirtió las décadas de 1820 y 1830 en una época de gran agitación política y disturbios civiles. Solo en los primeros 20 años de la independencia de México, el cargo de jefe de estado cambió de manos más de 20 veces.
El tesoro estaba en ruinas y México tenía deudas de larga data con varios países europeos, incluida Francia.
En 1828, un hombre identificado por la historia solo como “Monsieur Remontel” exigió una reparación al gobierno mexicano, alegando que militares borrachos habían saqueado y destruido su pastelería en Tacubaya, en ese momento un pueblo tranquilo en las afueras de la Ciudad de México.
Incapaz de obtener una compensación del gobierno, Remontel apeló al encargado de negocios francés, quien llevó su caso al rey Luis Felipe I en 1837, junto con las quejas de otros ciudadanos franceses.
Aunque los relatos históricos se centran principalmente en el episodio de la pastelería, las tensiones ya eran altas entre Francia y México en la década de 1830 por una serie de abusos cometidos contra ciudadanos franceses en México, incluidos comerciantes franceses que vieron destruidos sus negocios en el motín de Parián de 1828, en el que una turba de 5.000 asaltó y saqueó un grupo de lujosas tiendas en el mercado Parián de la Ciudad de México en la plaza principal del Zócalo.
El nombre “Guerra de los Pasteles”, acuñado por periodistas mexicanos y europeos de la época, encubre este contexto; el historiador Javier Torres Medina escribe que da “una sensación de ridiculez y absurdo a un conflicto diplomático que en realidad era muy grave y complejo”.
El rey francés aprovechó la oportunidad de atender los agravios de sus súbditos para exigir que México pague finalmente su deuda con Francia. Louis-Philippe lanzó un ultimátum al entonces presidente Anastasio Bustamante y Oseguera, exigiendo 600.000 pesos en reparaciones. Bustamante ignoró la demanda; México no podía permitirse el lujo de pagarlo de todos modos.
El monarca francés insistió en el pago y envió buques de guerra para bloquear el puerto de Veracruz, el principal puerto del Golfo de México, para forzar la mano de México. Las negociaciones comenzaron y, en un momento, México ofreció pagar los 600,000 en cuotas, pero rechazó la otra demanda de Francia: que Francia tuviera acceso a los mercados minoristas en México, algo que no estaba permitido en ese momento.
Después de meses de fracaso de los esfuerzos diplomáticos, en noviembre, la flota de Francia comenzó a bombardear el fuerte de San Juan de Ulúa, que custodiaba la entrada a Veracruz. México declaró la guerra y envió tropas, pero los franceses capturaron la ciudad.
Esta derrota creó una oportunidad para uno de los principales jugadores de la época: el expresidente de México Antonio López de Santa Anna. Considerado responsable por el público mexicano por la pérdida de Texas en la Revolución de Texas (1835-1836), Santa Anna había estado viviendo su retiro en desgracia. Se apresuró a Veracruz para dirigir las tropas defensivas. Los mexicanos perdieron la batalla, pero Santa Anna emergió como héroe nacional. La pierna que perdió en la lucha fue enterrada con todos los honores militares.
Con su principal puerto fuera de servicio, México se vio obligado a sacar mercancías de contrabando de Corpus Christi en la República de Texas, que aún no se había incorporado a los Estados Unidos. Desconfiado de México y deseoso de relaciones cordiales con Francia, Estados Unidos envió al USS Woodbury —una goleta de gavia de 120 toneladas— para sumarse al bloqueo.
Cuando México envió soldados a la bahía de Corpus Christi para asegurar sus suministros, Texas formó una gran milicia y los repelió.
Después de varios meses de batalla mal financiada, México finalmente cedió y, a través de los canales diplomáticos británicos, acordó pagar los 600.000 pesos de Francia en cuotas. En marzo de 1839, los franceses se retiraron de Veracruz.
Poco después, el gobierno de Bustamante se derrumbó y Santa Anna, cuyo prestigio y prominencia fueron restaurados durante la guerra, asumió la presidencia en el ínterin antes de que pudieran celebrarse las próximas elecciones; era la quinta vez que ocupaba ese cargo.
Aunque relativamente breve, la Guerra de los Pasteles fue económicamente costosa para México. Añadió otros 600.000 pesos a la creciente deuda de México con Francia, y el gobierno tuvo que financiar la reconstrucción del puerto de Veracruz. Había perdido meses de ingresos arancelarios de su puerto más importante, lo que debilitó aún más el país financieramente antes de la Guerra México-Estadounidense (1846-1848). Esta falta de dinero obligó al gobierno durante esa guerra a aceptar un compromiso de paz en el que cedió la mitad de su territorio a los Estados Unidos.
Las deudas y la disminución de la estatura de México también lo convertirían eventualmente en el objetivo de una segunda intervención francesa, que culminó con la instalación del archiduque Maximiliano de Austria como emperador de México en 1864, lo que le dio a Francia un punto de apoyo en las Américas y acceso a los mercados latinoamericanos, hasta que México ejecutó a Maximiliano en 1867 y expulsó definitivamente a los franceses.
Sheryl Losser es una ex ejecutiva de relaciones públicas e investigadora profesional. Pasó 45 años en la política nacional de los Estados Unidos. Se mudó a Mazatlán en 2021 y trabaja medio tiempo investigando y escribiendo como freelance.
