Amor Amate, o cómo una casa de apuestas se enamoró del papel de corteza de México

Eliza Holliday es un poco retrospectiva. Ella es alguien que todavía encuentra placer en el simple acto de sostener un libro en sus manos.

“Me encantan los libros”, dijo. “Me gusta el acto de abrir un libro, descubrir algo, absorber información”.

Y hace mucho más que abrir libros. Ella los hace y les enseña a otros cómo hacerlo también.

Nacido en Chicago, Holliday también es un artista de letras profesional.

“Tomé un curso [de letras] en la universidad”, dijo. “Siempre he hecho mis propias tarjetas de felicitación y de visita. Me gusta hacer que las palabras se vean bonitas. Cuando descubrí la caligrafía, eso abrió la puerta al arte”.

Holliday siempre ha tenido interés en los libros. “He estado haciendo libros toda mi vida. El primero fue para un novio cuando tenía 17 años”.

Enseñó caligrafía durante muchos años, incluso en el curiosamente llamado Camp Cheerio, un campamento de Boy Scouts en Carolina del Norte donde se realizan retiros de caligrafía dos veces al año. Cuando no estaba dando clases, tomaba talleres para aprender a hacer libros.

“La caligrafía y los libros son un matrimonio obvio, y aprendí a hacer libros para poder escribir a mano mis propios libros”, explicó.

Holliday y su esposo Kenneth Cain llegaron a México hace ocho años.

“Pasamos un año en Guadalajara y luego hicimos una búsqueda de seis meses por México antes de aterrizar en Cholula”, dijo.

Ahora viven en San Francisco Acatepec, un pueblo de San Andrés Cholula, donde fundó Amor Amate, un nombre que combina amor , que significa “amor”, con amate , un tipo de papel mexicano hecho a mano del que se ha enamorado.

Descubrió el papel amate cuando entró en Hiperlumen (una cadena minorista de tiendas de arte en México) y vio el papel a la venta.

El papel amate se hace en San Pablito, un pequeño pueblo a unas 3.5 horas de la ciudad de Puebla, generalmente de la corteza del árbol jonote ( Trema micrantha ). La corteza primero se cocina y luego se golpea con una piedra, luego se seca al sol.

Después de conocer el periódico, Holliday y Cain se dirigieron a San Pablito y visitaron algunas de las galerías de allí.

“La gente allí es muy abierta al público”, dijo.

Ha formado una estrecha relación con la familia Santos Rojas, propietaria de la galería Artesanía, y la visita regularmente para reponer sus existencias.

“ El amate es muy frágil, entonces hay que respaldarlo con papel de arroz japonés o algún otro papel”, dijo. También usa papel engomado para hacer sus libros y papel sin ácido para las páginas interiores.

Imparte seis talleres diferentes de creación de libros, incluidos los de creación de libros plegados en acordeón, libros de origami y revistas coptas.

“Las clases son [para] un día y [son] de cuatro horas de duración”, dijo. “En clase, el primer libro que haces es un libro de instrucciones sobre cómo hacer el libro. Luego obtienes todos los materiales necesarios para hacer un libro más grande y te vas con dos libros”.

El día que la visité, Holliday estaba trabajando en un diario copto, encuadernando los papeles con lo que se conoce como puntada copta.

“La puntada copta es una de las técnicas de encuadernación más antiguas de la humanidad”, dijo, y explicó que fue inventada alrededor del año 200 d. C. por un grupo cristiano primitivo en Egipto.

Con una aguja gruesa y curva, Holliday perforó suavemente el papel del libro, haciendo una serie de puntadas que formaban una cadena, una marca registrada de la puntada copta. Un beneficio de esta técnica es que un libro puede quedar plano cuando se abre.

Cuando se le preguntó cuánto tiempo llevaría hacer un libro como el que estaba haciendo, Holliday admitió que no sabía.

“Nunca me siento y solo termino un libro”, dijo. “Simplemente trabajo en ellos como puedo trabajar en ellos. Puntada por puntada, folio por folio”.

Puede parecer un poco anticuado colocar fotos en un libro, ya que un libro puede contener una cantidad limitada y bastante pequeña de fotos, mientras que un teléfono celular o una computadora puede contener miles, pero hay algo especial en tener solo unas pocas fotos en un libro, dice la cliente Martha Cabrera, quien recientemente compró un libro de Holliday para dárselo a su hijo y su novia para que lo usen como álbum de fotos para su primer hijo.

“En un libro, solo pones las fotos más especiales”, dijo. “Pasas más tiempo con cada foto y te trae más recuerdos. Me gusta el libro que le compré a Eliza porque está hecho a mano. Es artesanal y único.”

Holliday da clases en el Jardín Etnobotánico Francisco Peláez Roldan en Cholula, aunque están suspendidas brevemente debido a trabajos de construcción en el jardín botánico.

“Las clases son a pedido”, dijo. “Probablemente haya un mínimo de dos personas, un máximo de 15”. Las clases cuestan 400 pesos.

Holliday también acepta encargos, diseña libros de fotos y firmas para bodas, nacimientos y otras ocasiones. También es coautora de libros sobre caligrafía bajo el nombre de Eliza Holliday y Eliza Schulte, disponibles en johnnealbooks.com.

Cuando Holliday me mostró sus diversos libros y papeles, noté que los manejaba con delicadeza, casi acariciándolos. “Todas las cosas hechas a mano son importantes”, dijo. “La gente quiere tocar y sentir cosas”.

Se puede contactar a Eliza Holliday en su sitio web, correo electrónico o en las redes sociales en Instagram, Youtube y Facebook.

Joseph Sorrentino es un escritor, fotógrafo y dramaturgo que actualmente vive en Chipilo, México. Se pueden encontrar más artículos, historias y fotografías en su cuenta de Substack.