Carlomagno Pedro: el hombre que rompió el techo del 'arte'
La tradición artesanal de México es mucho más que artículos llamativos expuestos a la venta en la calle. Más bien, es un testimonio de milenios de historia y evolución estética.
Los mejores artesanos de México no solo tienen una artesanía impecable, sino que son artistas por derecho propio.
Los artistas necesitan un entorno enriquecedor, y los valles centrales de Oaxaca ciertamente cumplen con los requisitos. La región es el hogar de múltiples culturas, junto con tradiciones sobresalientes de artesanía y bellas artes. También tiene una gran industria de turismo cultural, que proporciona un mercado perfecto para los creadores.
Entre los muchos creadores notables de Oaxaca, Carlomagno Pedro merece reconocimiento por toda una vida dedicada a romper la barrera entre la artesanía y las bellas artes.
Pedro, nacido en 1965, es del pueblo de San Bartolo Coyotepec, hecho famoso a mediados del siglo XX por Rosa Real Mateo, o Doña Rosa, como era más conocida.
Puso a la ciudad en el mapa internacional, aprendiendo a pulir la arcilla local a un negro brillante y creando objetos decorativos llamados barro negro .
Nacido en 1965, Pedro es hijo de alfareros de Coyotepec, pero más que hijo biológico de la doña, es más su heredero artístico.
Su nombre significa Carlomagno, como el emperador francés. A pesar de su gran nombre, Pedro es un hombre tranquilo y sin pretensiones, más feliz cuando trabaja y habla de arcilla.
Tuve el placer de conocerlo por primera vez en 2016 en su taller en Coyotepec. Cuando le dije que mis alumnos y yo habíamos creado un article sobre él en Wikipedia, respondió: “¿Ese fuiste tú? No sabía qué era Wikipedia, pero mis nietos encontraron el article y quedaron muy impresionados de que yo estuviera en él”.
Pero debajo de su comportamiento humilde hay un fuego. La destacada experta en arte popular mexicano Marta Turok cuenta que él era “un niño precoz”, siempre haciendo preguntas y aprendiendo sobre la cultura de su región.
Su formación inicial en el barro negro fue tradicional, aunque su padre hacía (y sigue haciendo) figurillas. Desde niño comenzó a experimentar con las posibilidades que representaba el barro, y convencido de que tenía potencial, decidió estudiar bellas artes en el Taller Rufino Tamayo de la ciudad de Oaxaca.
Esa formación, junto con su talento innato, ha dado como resultado la interpretación de temas tradicionales de la vida o la muerte oaxaqueña de una manera mucho más matizada. Muchas de sus obras son figuras esqueléticas, pero estas no son meros adornos del Día de Muertos; son expresiones de cómo Pedro ve el mundo.
Pero trabajar con arcilla no le abrió puertas entre la élite artística de México, ciertamente no al principio de su carrera. Turok lo conoció por esta época y señala que sus intentos de participar en eventos de bellas artes fueron rechazados hasta que el muy respetado artista abstracto Manuel Felguérez reprendió a sus compañeros artistas por su estrechez de miras.
Una vez que comenzó el reconocimiento, los honores llegaron rápidamente. A los 25 años, ganaba premios regularmente, incluido el Premio Nacional de la Juventud de la Presidencia, y su trabajo fue elogiado por Francisco Toledo, un compatriota oaxaqueño y uno de los más grandes escultores de México.
En 2014, Pedro recibió el máximo galardón para artesanos de México, el Premio Nacional de las Artes (categoría Tradiciones Populares), por su trabajo de “elevar” las culturas indígenas zapoteca y mixteca. Pedro dice que ganar el premio reivindicó todas las luchas que sufrió a lo largo de sus décadas como artista.
Pedro crea regularmente obras para museos, galerías de bellas artes y colecciones de arte importantes, pero su obra magna es un mural de 3 por 5 metros para el exterior de la Academia de Béisbol de Oaxaca en Coyotepec, que representa la versión mixteca del juego de pelota mesoamericano, la historia de Coyotepec y un retrato de Babe Ruth.
Las contribuciones de Pedro a la cultura oaxaqueña no terminan con la cerámica. Cuando el estado decidió abrir un museo de arte popular hace casi 20 años, se eligió a Coyotepec como sitio y a Pedro como su director fundador (y actual). Desde entonces, el Museo Estatal de Arte Popular de Oaxaca ha patrocinado cientos de exposiciones, eventos culturales y talleres.
Aunque el taller es mucho más grande que el de sus padres, sigue siendo un asunto simple: cuatro paredes de bloques de hormigón y un techo bajo el cual crear la magia, usando nada más que sus manos y un torno de alfarero rudimentario, que consiste en un plato en equilibrio sobre un cuenco, una técnica mesoamericana única en la región.
Turok considera que el trabajo y el legado de Pedro son invaluables para la tradición del barro negro de Coyotepec.
“Él retrata la tradición pero de una manera única, que le da un espíritu a la arcilla, mostrando a sus compañeros artesanos otro camino, que hay muchos caminos para desarrollar la forma de arte”.
Leigh Thelmadatter llegó a México hace más de 20 años y se enamoró de la tierra y la cultura en particular de sus artesanías y arte. Es autora de Mexican Cartonería: Paper, Paste and Fiesta (Schiffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente en .
