Este prolífico inventor mexicano también fue una vez el Enemigo Público No. 1

Aunque es posible que sus nombres no sean muy conocidos fuera de México, muchos mexicanos han sido fundamentales en la creación de inventos que han cambiado vidas en todo el mundo. A menudo se cree que estos desarrollos en medicina, tecnología y aeronáutica se originaron en otros países, pero en realidad fueron inventados por personas de México.

El químico Luis Miramontes era todavía un estudiante universitario en la Corporación Syntex de México que descubrió cómo sintetizar la hormona sintética noretisterona, allanando el camino para la creación de la primera píldora anticonceptiva oral del mundo. Guillermo González Camarena tenía apenas 23 años cuando en 1940 recibió la primera patente mundial de un sistema de televisión a color.

Pero quizás el inventor mexicano más fascinante y prolífico fue Víctor Ochoa. Personaje multifacético, Ochoa fue por turnos inventor, revolucionario, periodista, sindicalista, minero, empresario y prófugo de la justicia tanto en México como en Estados Unidos.

Ochoa nació en Ojinaga, Chihuahua en México pero se crió en El Paso, Texas. En 1889 obtuvo la ciudadanía estadounidense y comenzó una vida de activismo político y social. En 1891, realizó una reunión donde pronunció un discurso sobre la necesidad de autoprotección y salarios justos a un grupo de 300 mexicanos que vivían en El Paso. Al mismo tiempo, ayudó a organizar La Unión Occidental Mexicana para preservar el español como idioma y promover la cooperación y el apoyo entre la comunidad mexicana.

Cuando descubrió que el presidente mexicano Porfirio Díaz había ordenado la confiscación de tierras propiedad de su familia en Chihuahua, Ochoa se convirtió en revolucionario. Creyendo que el régimen de Porfirio Díaz era una monarquía, Ochoa decidió que era necesario derrocar a Díaz.

Ochoa organizó su propio ejército de varios cientos de mexicanos que vivían en El Paso y dirigió lo que pudo haber sido el primer levantamiento contra Díaz. Él y sus hombres iban y venían entre El Paso y Chihuahua, atacando a los soldados federales. En una de sus incursiones, él y sus rebeldes fueron emboscados por el ejército de Díaz, que mató a la mayoría de sus hombres y arrestó a Ochoa.

Los historiadores creen que escapó robando un uniforme militar. Irónicamente, sin embargo, los soldados de Díaz lo confundieron con un desertor y lo persiguieron durante 300 traicioneras millas a través de las montañas hasta que finalmente los eludió.

Díaz ofreció una recompensa de $50,000 pesos por la captura de Ochoa, vivo o muerto. Evadiendo a los cazarrecompensas, Ochoa se refugió en Fort Stockton, Texas, pero finalmente fue arrestado por las autoridades estadounidenses por violar las leyes de neutralidad de Estados Unidos. Obtuvo su absolución y regresó a la frontera para reanudar sus actividades insurgentes.

Aunque estuvo continuamente huyendo, evadiendo el arresto en ambos lados del Río Bravo, Ochoa declaró a la prensa estadounidense que continuaría con sus esfuerzos para derrocar a Díaz y luchar por los derechos del pueblo mexicano.

Ochoa fue arrestado una vez más en 1895 por los Texas Rangers por violar las leyes federales de neutralidad. Fue sentenciado a dos años y medio en la Penitenciaría del Condado de Kings en Brooklyn, Nueva York, y perdió su ciudadanía estadounidense.

Díaz insistió en que fuera extraditado a México, pero el presidente Grover Cleveland se negó. Durante su encarcelamiento, Ochoa comenzó su carrera como inventor, esbozando sus ideas en pedazos de papel.

Después de su liberación, Ochoa difundió rumores de su propia muerte para despistar a los cazarrecompensas y se estableció con su familia en Nueva Jersey para comenzar a transformar sus bocetos en invenciones reales.

Entre ellos había una llave ajustable a la que llamó “alicates clincher”; el motor reversible; un freno magnético para tranvías, que vendió a American Brake Company; un diseño de pluma estilográfica, que vendió a Waterman Company; y un diseño de bolígrafo con un clip de bolsillo que vendió a American Pen and Pencil Company. El molino de viento que diseñó generó suficiente electricidad para iluminar una casa.

Pero la estrella de sus inventos fue uno de los primeros prototipos de aviones, lo que él llamó un monoplano plegable, o el Avión Ochoa, un planeador con alas plegables que montó en dos cuadros de bicicleta. Para desarrollar sus inventos, Ochoa fundó la International Airship Company y la Ochoa Tool & Machine Company.

El 15 de febrero de 1906, años después de su liberación de prisión, su amigo, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt, concedió su solicitud de indulto y restauró su ciudadanía estadounidense. Ochoa continuó monitoreando los acontecimientos políticos en México desde Nueva Jersey. Un día, sin embargo, desapareció repentinamente, dejando atrás sus inventos.

Había regresado a El Paso para continuar con sus actividades políticas, combinándolas con el periodismo; fundó dos periódicos, El Hispano-Americano y El Correo del Bravo. Los documentos de los archivos del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian muestran que Ochoa fue encarcelado nuevamente en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas, el 18 de febrero de 1917 y liberado el 1 de mayo de 1918.

Mientras estuvo en Leavenworth, Ochoa continuó comercializando sus inventos, e incluso escribió a la Marina para sugerir que usaran su ornitóptero como prototipo para diseñar aviones.

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Ochoa también era minero y adquirió dos minas de oro en Sonora. Entró en una sociedad comercial en las minas con dos hombres que se ofrecieron a ayudarlo a aumentar la producción de su mina de oro. Más tarde lo traicionaron, le robaron todo su oro y sus caballos y lo dejaron morir en el desierto. \norte

Según entrevistas concedidas por su hijo Stephen Ochoa, en 1936, su padre caminaba por la calle en El Paso con el jefe de policía cuando vio que sus dos ex socios comerciales venían hacia él; sacaron sus armas. Ochoa estaba desarmado pero agarró el arma del jefe y los mató a ambos. \norte

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Ochoa fue llevado una vez más ante un juez, quien determinó que los disparos estaban justificados, pero le dijo a Ochoa que dado que los dos muertos eran de familias influyentes, sería mejor que Ochoa regresara a México. Ochoa siguió el consejo del juez y se mudó a Sonora en 1936.\n

Entre 1901 y 1922, Ochoa fue un inventor prodigioso, incluso mientras lideraba un levantamiento, eludiendo la ley y siendo encarcelado. Además de sus patentes en Estados Unidos y México, recibió patentes en otros nueve países.\n

Se cree que este hombre notable murió en 1945 en Sonora con su esposa Amanda Cole, nieta del pintor Thomas Cole, fundador de la Escuela para artistas del río Hudson, a su lado.\n

Sheryl Losser es una ex ejecutiva de relaciones públicas e investigadora profesional. Pasó 45 años en la política nacional de los Estados Unidos. Se mudó a Mazatlán en 2021 y trabaja medio tiempo investigando y escribiendo de manera independiente".