Las ruinas de San Gervasio de Cozumel ofrecen vislumbres de la antigua vida maya

Cozumel es conocido por sus magníficas playas, aguas turquesas y actividades junto al mar. Pero si te encanta la historia y aprender sobre culturas antiguas, tómate un tiempo para visitar las ruinas mayas de San Gervasio.

Ubicado a unos 15 kilómetros del centro de Cozumel, se desconoce el nombre original del asentamiento, aunque pudo haber sido Tantún Cuzamil. El nombre Cozumel proviene de la palabra “Cuzamil” (también deletreado Cutzmil), maya yucateco para “lugar de las golondrinas”.

San Gervasio es considerado el asentamiento maya más importante de Cozumel. Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), los edificios más antiguos del sitio datan del 300 al 400 d.C., aunque la ocupación inicial del sitio data de alrededor del 200 a.C.

Durante los años 1000-1200 dC, el pueblo itzá (el grupo maya que construyó Chichén Itzá y otros sitios notables) gobernó la isla. Cozumel se convirtió en parte de la red política y comercial de Chichén Itzá, dice el INAH.

Según el INAH, desde 1200 hasta 1650 dC, San Gervasio fue uno de los lugares de peregrinación más importantes de Mesoamérica. El asentamiento también se convirtió en el centro religioso y de gobierno de la isla. Los arqueólogos han encontrado señales que indican que el sitio pudo incluso haber sido ocupado durante la época colonial.

Se especula que San Gervasio fue un lugar de peregrinaje para la deidad lunar llamada Ixchel, quien era, entre otras cosas, la diosa de la fertilidad y el nacimiento de los antiguos mayas. Sin embargo, el INAH dice que no ha encontrado evidencia vinculada a tal deidad en el sitio, aunque también dice que los antiguos mayas solían realizar viajes rituales desde el continente a la isla de Cozumel que seguían el camino de la luna durante sus diferentes etapas.

Espere pasar unas horas aquí. Hay varias zonas de descanso con bancos para descansar si te cansas.

Una vez que ingrese al sitio, verá la famosa estructura Manitas (Manitas), llamada así por las huellas de manos rojas que decoran sus paredes internas. Tiene un techo de paja ahora, así que no te lo puedes perder.

Con dos habitaciones, incluida una con un templo, este edificio puede haber tenido fines residenciales y ceremoniales. Es posible que haya sido el hogar de los gobernantes de San Gervasio entre los años 1000 y 1200 dC Cerca hay una plataforma donde se cree que los antiguos mayas celebraron ceremonias al aire libre.

Otro edificio que vale la pena ver en esta área es Chichan Nah (Casa Pequeña), ubicado al este del sitio y que se cree que fue un santuario. Parece una mini casa.

Tomando el camino hacia el oeste desde Chichan Nah, llegará a dos edificios, uno una residencia del gobernante supremo de Cozumel, llamado Halach uinic en el idioma maya yucateco, y el otro su capilla privada.

A continuación, puede visitar el área más notable del sitio, la Plaza Central, que alguna vez fue el área principal de San Gervasio. De pie en el centro de esta plaza hay un altar pensado para ser una plataforma desde la cual las personas se dirigían al público. Al norte de la Plaza Central se encuentran Las Columnas (las Columnas), una estructura con siete columnas y un posible altar o trono.

Los arqueólogos han descubierto varios entierros con ofrendas, incluidos cuchillos de obsidiana y pequeñas estelas en las cámaras de este edificio. Junto a Las Columnas se encuentra Los Nichos, otro edificio notable llamado así por los pequeños santuarios a cada lado de su escalinata. Al sur de la plaza se encuentra El Osario, llamado así por los restos humanos encontrados en él.

Hacia el oeste de la Plaza Central se encuentra El Palacio, un edificio de muchas columnas con una sección central que también pudo haber sido un altar o un trono. Al lado del Palacio hay un edificio ceremonial llamado Las Murales, llamado así por los restos de coloridos murales, incluidos los patrones geométricos.

Junto a él hay otro templo llamado El Álamo (el Edificio de la Higuera), llamado así por el árbol que crece junto a él. Las decoraciones de las paredes interiores también incluyen huellas de manos rojas. Ambos templos están cubiertos con un techo de paja.

Al oeste de la Plaza Central hay un camino que conduce al templo Ka'na Nah (Casa Alta), uno de los edificios más grandes del sitio con bancos y un altar. Este templo alguna vez estuvo pintado de colores e incluía decoraciones de pequeñas esculturas con rostros humanos. Sus características únicas pueden indicar que fue el santuario de la diosa Ixchel, dice el INAH.

Hacia el norte de la plaza central, ubicada en un notable antiguo camino blanco (sacbé) que alguna vez conectaba con otros sitios de la isla, se encuentra El Arco, considerado la entrada o salida del área principal. Hay un altar en este lugar, donde se cree que los visitantes, incluidos los peregrinos, depositaron sus ofrendas.

Continúe por el camino hasta un templo parecido a una casa llamado Nohoch Nah (Casa Grande), con dos puertas y escaleras. El templo también estuvo una vez decorado con colores e incluía un altar central para las ofrendas. Puedes imaginar a los antiguos mayas pasando por este camino y quizás deteniéndose en este templo.

Luego se toma el camino desde el Nohoch Nah que conduce al Templo Murciélagos (Templo de los Murciélagos). Esta fue una vez el área central de San Gervasio, donde habría vivido el gobernante de la ciudad antes de que su centro fuera trasladado a la Plaza Central. El nombre del templo, sin embargo, proviene de los murciélagos que una vez ocuparon el edificio.

Otro edificio de este tramo, añadido con posterioridad, es la Pet Nah (Casa Redonda), cuyas dos plataformas y el altar son todos circulares.

Hay más estructuras abiertas a los visitantes en el área de San Gervasio que le permiten imaginar los edificios que alguna vez fueron coloridos y el pasado glorioso del sitio.

Cozumel también tiene otras antiguas ruinas mayas. Un lugar para visitar es el Parque Ecológico Punta Sur, donde se puede ver una pequeña pero hermosa construcción precolombina que pudo haber sido un antiguo faro. El parque también tiene una playa espectacular y otras atracciones, incluyendo una laguna con cocodrilos y un museo.

Thilini Wijesinhe, una profesional financiera convertida en escritora y empresaria, se mudó a México en 2019 desde Australia. Escribe desde Mérida, Yucatán. Su sitio web se puede encontrar en https://momentsing.com